凋亡概念的形成 1965年澳大利亞科學家發現，結扎鼠門靜脈后，電鏡觀察到肝實質組織中有一些散在的死亡細胞，這些細胞的溶酶體并未被破壞，顯然不同于細胞壞死。這些細胞體積收縮、染色質凝集，從其周圍的組織中脫落并被吞噬，機體無炎癥反應。
1972年Kerr等三位科學家首次提出了細胞凋亡的概念，宣告了對細胞凋亡的真正探索的開始，在此之前，關于胚胎發育生物學、免疫系統的研究，肝細胞死亡的研究都為這一概念的提出奠定了基礎。
