該病病因未明,有人認為該病與病毒感染有關,部分患者淋巴結中查出EB病毒的DNA(PCR法)。還有人認為由于感染了人工細胞淋巴瘤病毒的亞型,使機體免疫功能異常而導致該病,因患者淋巴結活檢與艾滋病組織學表現相似。