一項新的研究表明，生物燃料的生產可能會增加溫室氣體的排放。該研究的第一作者、諾貝爾獎獲得者Paul Crutzen和來自歐美的同事認為，生產生物燃料作物所需的氮肥可能導致比人們此前所認為的更大數量的一氧化二氮排放到大氣中。
根據這項研究，微生物把化肥中的3%到5%的氮轉化成了一氧化二氮，而不是政府間氣候變化委員會所估計的1%。
一氧化二氮是一種主要的溫室氣體，在100年的尺度上，它影響全球變暖的潛力是二氧化碳的296倍。
油菜籽產生的一氧化二氮導致的全球變暖，其數值是由于節省相應的化石燃料二氧化碳排放導致的“變冷”效應的1到1.7倍。對于玉米，這個數字是0.9到1.5，這表明或許應該繼續使用石油而不是生產和燃燒生物燃料。
甘蔗是唯一一種表現出可以讓溫室氣體排放凈減少的作物，因為它需要的化肥少于其他生物燃料作物。
巴西是世界上最大的甘蔗生產國，它已經在乙醇制造和生物燃料使用上進行了大量投資。根據巴西地理與統計研究所的數據，在2006-2007年，巴西的甘蔗產量已經達到了4.25億噸。
巴西農業氣象與氣候研究中心的農業工程師兼研究員Jurandir Zullo Jr說Crutzen等人的研究意義重大，但是在計算生物燃料的溫室氣體排放的時候，還需要考慮其他許多因素，包括從化學因素、社會因素到經濟因素。
他還說如果這些結論得到了證實，那么它將會進一步鼓勵巴西的甘蔗生產。然而，甘蔗種植面積的擴張可能進一步鼓勵森林砍伐，而森林的減少也會造成全球變暖。
該研究發表在了《大氣化學和物理學》雜志上。
甘蔗比其他生物燃料作物所需化肥更少（圖片來源：Flickr/Rachel Clarke）
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