隨著對全球化石燃料枯竭的擔心，越來越多人對可再生的能源例如生物柴油感興趣，希望用它們去填補對能源的渴求。但是，生物柴油的制造技術中有一項是用催化劑來加速大豆、蓖麻，以及其他植物油轉化成柴油的化學過程，目前為止，所使用的催化劑不僅不能再次使用，而且必須使用大量水來中和，排出大量污染過的廢水。
現在，中國的科學家已經找到了一種從蝦殼中得到的新的催化劑，它可以更快轉化生物柴油，并且經濟、環保，非常不錯。
研究者是來自中國武漢的華中農業大學。他們首先將蝦殼烘烤數小時，將蝦殼變成高度多孔結構的原料，接著將其表面涂滿氟化鉀(potassium fluoride)進行反應。
在實驗室進行的測試表明，經濟、環保的蝦殼催化劑在轉化蓖麻油到生物柴油時，要比某些傳統的催化劑更快和更高效。論證表明，它們三小時能夠轉化89%。
科學家指出：這種新的催化劑還可以被二次使用，并且制造過程中產生的污染和耗費更少。
美國埃姆斯市愛荷華州立大學的化學家Brian Trewyn說：“我非常興奮，科學家們跳出習慣思維去研究能源發展的問題。”雖然沒有參加試驗，但是他指出，工業化蝦殼催化劑將被證明是具挑戰性的。
這項實驗的科學家們，將在今年8月20日的《能源與燃料》(Energy & Fuels)雜志上描述他們研究和發現過程的細節。
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