《自然》對話學術道路勇往直前的女科學家

她們的故事凸顯了女性成功的兩個要素：家庭的支持和巨大的決心。

Patchanita Thamyongkit正在一個會場的講臺旁耐心地等待。這是一場關于科學對泰國重要性的會議。此時，主辦方沖到Thamyongkit面前，詢問其是否看見下一位發言者Thamyongkit教授。

“我就是。”她回答道。隨后是一陣令人尷尬的停頓。“哦，我以為你是他的秘書。”主辦方回復說。

Thamyongkit是泰國最大的科研機構——朱拉隆功大學的一位物理有機化學家。在那里，她因為自己的工作獲得了多項獎勵。然而，資深的女性科學家在泰國依然稀缺：頂級的科學職位非常缺乏，同時出于她們應照顧家庭、撫養孩子并且幫助年邁父母的文化期望，很多女性被迫離開研究工作。

在追求研究事業上，全球女性繼續面臨重大挑戰，尤其是在自然科學領域。關于個中原因的討論很多：歧視、在雇傭和晉升上有意或無意的偏見、楷模的缺乏以及生育和照顧孩子的需要都被認為起到了一定作用。

看她們面臨著哪些挑戰并且是如何克服的。她們的故事凸顯了女性成功的兩個要素：家庭的支持和巨大的決心。成為科學的帶頭人，首先要“說服你的家庭”。Thamyongkit說：“然后在你的余生殫精竭慮，向每個人證明你是真的優秀。”

一位泰國化學家

Patchanita Thamyongkit發現，女性的學術之路并非暢通無阻

Patchanita Thamyongkit 泰國朱拉隆功大學的一位物理有機化學家

在喧囂的曼谷市中心，Thamyongkit和年邁的父母生活在一座狹窄的3層樓房里。當她還很小時，父母經營著一家汽車零部件商店和一家書店。他們對自己的女兒期望甚高，想讓她成為一名醫生。“從父母總是在支持我的角度來說，我很幸運。”Thamyongkit說，即使當她選擇在朱拉隆功大學研究自然科學而非醫學，亦是如此。

Thamyongkit開始了她的全球學術之旅：在德國攻讀博士學位，在美國獲得博士后職位，會講兩種外語，并在2005年加入朱拉隆功大學化學系。她研究的是光電應用新型有機材料，比如節約能源的太陽能電池。去年11月，Thamyongkit獲得歐萊雅—聯合國教科文組織“女科學家獎”。

總的來說，相同比例的男性和女性參與泰國的科學教育和科學研究。在朱拉隆功大學，物理系約有25%的教職員工是女性，化學系有35%。這一比例同美國的情況基本類似。很多大學都在校園里設有幼兒園和學校。一些研究人員表示，他們根本沒有感覺到性別差異。泰國還在2011年選舉出首位女總理——英拉·西那瓦。

但就像在其他國家一樣，女性的學術之路并非暢通無阻。“事實上，只有極少數真正達到頂峰。”朱拉隆功大學科學系主任Supot Hannongbua表示，在化學系的80位教職員工中，可能有5～7人在科研方面非常出色，或身居高層職位，但只有一位是女性。

泰國政府一直在努力改變現狀。英拉曾通過設立一項旨在提供低息貸款以提高女性福利和就業率的女性國家發展基金促進性別平等。2007年，泰國宣布家庭暴力為非法行為。

然而，在Thamyongkit、Hannongbua和其他人看來，政府應該作更多的努力。“我仍然堅持認為，泰國并沒有特別和正經的項目鼓勵女性進入科學領域。”Thamyongkit說。克服根深蒂固的社會態度“將需要在如何設定性別角色上發生相當于一場社會革命的改變。”Haberkorn表示，“但事實上，我認為繼續向更廣泛的人群開放教育，尤其是高等教育是最具體的戰略。”

Thamyongkit通過自己的方式找到了突圍的辦法。在她20多歲時，Thamyongkit決定不組建家庭。“之前我確實想生孩子，但如果10年前成立了家庭，我在事業上就永遠不會達到現在的水平。”當Thamyongkit穿過校園時，正好路過一座寺廟。于是，她停留了一會，跪下來并且禱告。“我不信教，但會冥想，說一些話強化生命中那些令人樂觀積極的事情，從而使正能量一直在流動。”

一位尼日利亞物理學家

Rabia Salihu Sa’id越過社會和個人挑戰追求學術事業

Rabia Salihu Sa’id 在尼日利亞巴耶羅大學研究物理

Rabia Salihu Sa’id是位于尼日利亞北部的巴耶羅大學的大氣和空間氣象物理學家。2012年4月的一個周日上午，當52歲的Sa’id聽到一些爆炸性消息時，她正和6個孩子待在家中。來自激進伊斯蘭組織——博科圣地的士兵攻占了大學校園里一座擁擠的教堂，導致16人死亡、多人受傷，其中大部分是學生和教師。此次襲擊是博科圣地旨在建立伊斯蘭國家并消滅西方教育計劃的一部分，而Sa’id就此失去了兩位同事和朋友。

Sa’id知道自己也可能成為這些亡者中的一個，但這并未使其停止教學或科研。“目前學校采取了一些安全措施，想進來就得接受搜查。”Sa’id說，“但我們并未感到害怕。”

即使在這些威脅之前，Sa’id的事業也充滿了挑戰。尼日利亞國家空間研究和開發機構大氣研究中心主任、Sa’id’s的同事Babatunde Rabiu介紹說，在尼日利亞，越來越多的女孩接受教育，但在Sa’id長大的該國北部地區，女孩通常接受很少的學校教育，并在十幾歲時就結婚了。

像Thamyongkit一樣，由于家庭的鼓勵，Sa’id克服了這些障礙。她的父親是尼日利亞軍隊的一名官員，總是鼓勵所有的孩子接受教育并且希望自己的女兒能成為一名醫生。不過，Sa’id在18歲剛離開學校時就結婚了。當患有畸形足的第一個兒子出生時，她擱置了接受高等教育的計劃。很快，另外兩個孩子也隨之而來。29歲時，Sa’id最終決定上大學。由于她在化學方面沒有獲得足夠高的分數，無法進入醫學領域，因此便選擇了物理學。

在Sa’id開始研究的數月后，第4個患有鐮形細胞貧血癥的孩子出生了。有兩個孩子需要醫療照顧，“對我而言，是令人難以置信的挑戰。”Sa’id回憶說，自己成了醫院的常客。她的大家庭和朋友伸出了援助之手，在Sa’id去上課時幫她照顧孩子。

Sa’id繼續著自己的學業，獲得博士學位，然后找到了一份研究生助理的工作，并最終獲得永久性的教學和科研職位。目前，她正在研究沙塵氣溶膠對氣候造成的影響，比如撒哈拉沙塵氣溶膠成分如何改變氣溶膠的冷卻或變暖效應。

上個月，在加州圣何塞舉行的美國科學促進會年會上，Sa’id獲得了愛思唯爾基金會設立的發展中國家女科學家獎，從而成為物理和數學領域因出色的工作而受到表彰的5位女性之一。“我認為，有了自我激勵和不懈努力，一個人就能成功。”Sa’id說，但如果沒有國家整體研究基礎設施的改善，女性便不會進步。“這是非常重要的。”

一位印度粒子物理學家

Rohini Godbole是印度極少數頂尖的物理學家之一

Rohini Godbole 印度理學院的一位物理學家

Godbole在位于班加羅爾的印度理學院工作，是該國極少數優秀的物理學家之一。1991年，她和如今在德國波恩大學工作的Manuel Drees發現了描繪高能粒子在線性對撞機中復雜的相互作用的方法。目前，Godbole是為國際直線對撞機項目設立的國際探測器咨詢小組16位成員之一。

Godbole出生在普納。母親是一名教師，而父親說她想做什么都可以。Godbole獲得了夢寐以求的政府獎學金攻讀物理專業，然后在印度科技學院獲得碩士學位、在美國紐約石溪大學獲得博士學位。“直到獲得物理學博士學位，我才真正意識到作為一名女性和做科研在某種程度上是一個特殊的結合。”

這一切很快發生了變化，Godbole開始在各個方面遭遇挫折。1979年，當她作為一名博士后加入孟買塔塔基礎研究院物理系時，Godbole發現每層都有男廁，但女廁每隔一層才會有，因為在那里工作的女性太少了。在其他學校的物理系，甚至根本沒有女廁。

在博士后階段結束時，Godbole被一位資深教授告知，她應該在一所女子學院任教。“沒有人期望你會到達頂峰，主導一些事情，擁有實驗室，指導博士生。”Godbole說，自己選擇了無視這條建議，并很快在孟買大學獲得了講師的職位。

5年前，Godbole當選為塔塔基礎研究院杰出校友，但在這個群體中女性仍然稀缺，以至于信件稱她為“尊敬的先生”。“這些事情本應把我壓垮。”Godbole說，但自己的能量幫她渡過難關。在孟買，Godbole通常在學校上課和工作到中午，然后去30公里外的塔塔基礎研究院繼續進行那里的合作研究。她會停下來吃晚餐，工作到晚上11點，然后準備迎接第二天的教學。

有所發現而產生的興奮也是一大驅動力。“一旦你發現其他人一直錯過的事情，你會突然間感覺‘嘿，我知道一些其他人不知道的事情’。”Godbole說。1994年，她成為印度理學院的一位教授。