時光的車輪在2016年科學史上留下了深深印記。隨著新年的到來，科學家們開始展望更加絢麗的未來圖景。他們希望：關于CRISPR-Cas9的ZL之爭能蓋棺定論、量子計算領域涌現出一位真正的王者、尋找地球兄弟“行星九”的努力有所突破……
溫室氣體排放或降低
美國當選總統唐納德·特朗普曾稱，氣候變化是一個騙局，并在講話中誓言要廢除奧巴馬提出的有關遏制氣候變化的倡議。2017年，如果特朗普真的在遏制氣候變化方面行動不力，中國可能會在該領域發揮領頭羊的作用。全球溫室氣體排放在過去3年保持平穩狀態，很多科學家估計，由于經濟低迷及環保技術的不斷涌現，2017年溫室氣體排放會有所下降。
政治影響結果初顯
2016年美國總統選舉給全球帶來巨大沖擊，對科學界的影響將于2017年慢慢顯現。特朗普就職典禮將于2017年1月20日舉行，屆時，新政府是否會取締美國國家航空航天局（NASA）的氣候和地球科學項目，是否會禁止使用人類胚胎干細胞開展研究等問題的答案也將逐步水落石出。2017年3月，英國正式開始與歐盟協商脫歐事宜，也將對科學研究產生重大影響。
航天領域精彩紛呈
中國的嫦娥五號登月任務有望把月球樣本帶回地球，這將是自上世紀70年代以來，探測器首次將樣本帶回地球。2千克重的巖石和土壤樣本，應該能幫助科學家進一步厘清月球的形成和演化過程。2017年9月，20歲的“卡西尼”號探測器將俯沖進土星內環，并將關鍵數據傳回地球，隨后在土星大氣層分崩離析，結束自己光輝絢爛的一生。
微生物菌群解碼健康
科學家們將進行更多關于人類微生物菌群（體內病毒、細菌及其他微生物的集合）與基因如何影響大腦發育及癌癥等方面的研究。美國人類微生物菌落項目第二階段結果可能也會公布，該項目主要研究人類微生物菌群與早產、炎癥性腸道疾病和Ⅱ型糖尿病發病的關系。
基因ZL或名花有主
2017年，美國法官將就加州大學伯克利分校和劍橋大學—麻省理工學院博德研究所之間關于“基因剪刀”CRISPR-Cas9究竟“花落誰家”的ZL爭端進行裁決。這一基因編輯技術可實現對DNA（脫氧核糖核酸）片段的敲除、加入等，在可預計的未來，將在治療疑難雜癥方面大有市場，涉及數十億美元的投資。
量子計算領域勝者為王
物理學家們希望，在2017年，量子計算機能執行目前最好的傳統計算機也“無能為力”的運算。谷歌、D-Wave公司及其他公司都在奮力爭奪量子計算領域的至尊地位。雄心勃勃的微軟公司則另辟蹊徑，專注于研究所謂拓撲量子計算方法。這一方法用材料內類粒子對象的運動來編碼信息，比其他方法更強大，可能于2017年底開始進行計算。
進一步探測黑洞和引力波
全球9臺望遠鏡會整合成一臺虛擬的“事件視界（指黑洞最外層的邊界范圍）望遠鏡”，對銀河系中央的人馬座A*黑洞進行探測。首張照片最早于2017年4月“亮相”，將幫助科學家們進一步揭示黑洞的行為并對廣義相對論進行驗證。激光干涉引力波天文臺（LIGO）和歐洲VIRGO天文臺將首次開展協作，精確定位特定星系的引力波起源。
材料科學穩步推進
廉價而纖薄的太陽能電池有望于2017年底“飛入尋常百姓家”。自2009年以來，鈣鈦礦基太陽能電池效率節節攀升，研究者目前正努力克服材料上的主要缺點，同時推進生產這種電池的低成本方法。隨著德國電子同步加速器實驗室價值12億歐元的歐洲X射線自由電子激光器啟動，材料科學也將穩步推進。這臺設備將使科學家們能在原子尺度對瞬間發生的化學反應和生物、物理過程進行研究。
海洋保護刻不容緩
2017年12月1日，在面積達155萬平方公里的羅斯海設立全球最大海洋保護區的協議將正式生效。屆時，新保護區中112萬平方公里海域將禁止捕撈和礦產開發。過去幾年一直研究珊瑚白化的科學家們也將揭示，為何有些地方的珊瑚幾乎毫發無損。
T細胞療法獲批
癌癥免疫療法——嵌合抗原受體T細胞（CAR-T）將于2017年獲批。這種新技術會對來自患者免疫系統的T細胞進行基因改造，并利用它們來對抗癌癥。盡管該療法的毒性問題已導致病人死亡，但可能會于2017年批準作為治療白血病和淋巴瘤的最后方法。
“行星九”有望確認
對太陽系外邊緣的研究有望助科學家們確定“行星九”的位置。科學家們認為，“行星九”每2萬年圍繞太陽旋轉一次。2017年，美國科學家擬通過數學建模和計算機模確認其存在。
從小小的微生物菌群到龐大的“行星九”，浩渺宇宙間的一切，都會因科學家關注的目光而散發出別樣的神采。