一種古老的細菌可治療癌癥

根據美國疾病控制中心介紹，每年有4800萬名美國人感染食源性疾病，沙門氏菌（Salmonella）是導致疾病的主要原因。沙門氏菌有一個獨特的特性，即，細菌可穿透細胞屏障，并在其宿主體內復制。現在，美國癌癥研究中心和密蘇里大學的科學家們，開發出了一種無毒的沙門氏菌菌株，可滲透和靶定癌細胞。這項研究的結果可能會促使開發出有前途的新治療方法，積極地靶定和控制癌癥的傳播。相關研究結果發表在《PLOS ONE》雜志。

癌癥研究中心高級研究員、密蘇里大學生物科學部的博士后研究員Robert Kazmierczak說：“沙門氏菌在腫瘤細胞內有浸潤和復制的自然傾向，從而使這種細菌成為細菌療法的一個理想候選者。細菌療法是使用活菌作為一種療法，來治療像癌癥這樣的疾病。”

Kazmierczak在癌癥研究中心（CRC）的團隊開發出了CRC2631――一種沙門氏菌菌株，已被進行了遺傳改造從而使細菌無毒，并增強了其靶定并殺死癌細胞的自然能力，而不傷害正常的健康細胞。這種沙門氏菌菌株可直接被注入前列腺癌小鼠的循環系統。

Kazmierczak說：“我們發現，小鼠對治療有良好的順應性，而且當在檢查的時候，我們發現，與對照組動物相比，它們的前列腺腫瘤減少了約百分之20。沙門氏菌最顯著的一個方面是，它能靶定、擴散至腫瘤處并停留在腫瘤內。我們正是利用沙門氏菌的這種能力，攜帶或產生有效的化療藥物，把它們集中在腫瘤上乃至整個腫瘤。這種治療的目的是開發一種細菌載體，可以從內到外破壞腫瘤，并減少癌癥患者的副作用量。”

CRC2631來自于沙門氏菌樣本，室溫儲存在試管中超過了50年。樣本來源于Demerec保存管理中心，在這里，遺傳學家Milisav Demerec收集了沙門氏菌的突變株，密蘇里大學藝術和科學學院名譽教授Abraham Eisenstark是中心主任。該中心包含超過20000種不同的沙門氏菌樣本，其中一半的樣本存放在癌癥研究中心，在那里密蘇里大學的研究人員專注于三個癌癥研究領域：早期發現、靶向治療和新的，有效的化療。

Eisenstark說：“CRC2631的獨特之處，使我們的沙門氏菌菌株區別于來自其他大學的菌株。我們正在使用的沙門氏菌菌株，對于我們研究的成功，是必不可少的。”

此前，已有研究相繼報道過用細菌抗癌。2015年4月，一項研究證明經遺傳改造的沙門氏菌能殺死癌細胞，這一研究成果公布在美國微生物學會開放性期刊mBio上。

2015年11月，通過將一種特殊的細菌導入到黑色素瘤小鼠的消化道中，芝加哥大學的研究人員提高了小鼠免疫系統攻擊腫瘤細胞的能力。這一效益與采用抗PD-L1抗體一類的檢查點抑制劑進行治療相差無幾。

2015年12月，新加坡南洋理工大學的研究員Teoh Swee Hin，找到了這些癌癥的另一種治療選擇――細菌療法。相關研究結果發表在Nature子刊《Scientific Reports》。

今年7月，來自加州大學圣地亞哥分校和麻省理工學院(MIT)的研究人員提出了一種將合成生物學用于治療的新策略。這種方法使得能夠在小鼠的病灶部位持續地生成及釋放藥物，同時限制了隨時間推移生成這些藥物的工程菌群的大小。這些研究結果發布在《自然》（Nature）雜志上。