一種新型艾滋病疫苗開始臨床試驗

　　自從研究人員在1984年證實艾滋病病毒（HIV）引發艾滋病以來，100多種不同艾滋病疫苗的人體試驗已陸續開展。Robert Gallo所在的美國國家癌癥研究所實驗室在《科學》雜志上發表了4篇具有里程碑意義的論文，從而使全世界相信，這種新發現的逆轉錄病毒和日益流行的艾滋病之間存在關聯。從一開始，Gallo便在密切監控，并且通常是尖銳地批評艾滋病疫苗研究。目前掌管著馬里蘭州人類病毒學研究所（IHV）的Gallo一直是一名旁觀者，這一身份直到最近才發生了變化。

　　Gallo團隊用15年時間研發了一種艾滋病疫苗。目前，該團隊正在和最近從IHV分離出來的Profectus生物科學公司合作，開始這種疫苗的首次臨床試驗。一期試驗有望招募60人，將簡單評估名為“全長單鏈”疫苗的安全性和免疫反應。“這是一個糟糕的名字。”不會拐彎抹角的Gallo說。

　　這種疫苗含有HIV表面蛋白gp120，而改造后的蛋白能和被稱為CD4受體的部分蛋白結合。當HIV感染細胞時，gp120首先同白血球上的CD4受體結合，然后以一種使病毒隱藏部分被暴露出來的方式進行轉變，從而使其同免疫細胞上的第二個受體CCR5結合。一旦被結合到兩個受體上，HIV便會進入白血球，產生感染。上述HIV疫苗的目標是在這個轉變狀態下，產生同HIV的gp120蛋白相結合的抗體，最終阻止和CCR5結合，并且終止感染過程。這種疫苗的研發工作由IHV的George Lewis領導。

　　78歲的Gallo表示，他們用了很長時間讓這種疫苗走向臨床，因為他和團隊成員在猴子身上開展了廣泛測試，并且不得不為獲得資助奔走。