一種病毒感染可預示頭頸癌風險或推動新型篩檢技術

　　人乳頭瘤病毒（HPV）被廣泛認為是引發宮頸癌和生殖器癌的“罪魁禍首”，但它與頭頸癌的關系卻不為人熟知。歐盟委員會資助的一個研究小組2日宣布，他們發現了人乳頭瘤病毒感染導致頭頸癌的早期生物標記物。

　　頭頸癌是口腔、鼻、鼻竇、唾液腺及淋巴等頭頸部組織器官患癌的總稱。數據顯示，約四分之一的頭頸癌與人乳頭瘤病毒感染相關。研究人員表示，對于人乳頭瘤病毒導致的頭頸癌需要特殊治療方案，總的來說這類癌癥預后較好，因此早期診斷意義重大。

　　在這項名為“HPV－AHEAD”的項目中，歐盟和印度的研究人員進行了大規模流行病學研究，以期了解人乳頭瘤病毒引發頭頸癌的幾率及該病類型，明確該病毒感染與癌癥發病率的趨勢，并希望確定人乳頭瘤病毒與其他頭頸癌風險因子是否發生相互作用。

　　研究人員對約50萬人的血液樣本進行研究，結果發現某些人的頭頸部組織器官在癌變之前數年間，就能檢測出針對特定病毒蛋白的抗體。

　　研究人員解釋說，口腔和喉嚨對人乳頭瘤病毒的免疫反應有很大不同。口腔內的免疫系統更為活躍，因此當口腔發生人乳頭瘤病毒感染后，相應的抗體會更快出現。研究人員希望能借此推動針對人乳頭瘤病毒引發頭頸癌的新型篩檢技術，為患者提供早期診斷并推動新療法研發。

　　頭頸癌是全球第六大常見癌癥。飲酒、吸煙、口腔衛生差和遺傳因素被認為是誘發頭頸癌的重要風險。但近年研究發現，人乳頭瘤病毒也是頭頸癌的一大致病因子。