一顆褐矮星或現最大風暴

陌生世界的大風暴。（圖片提供：Jon Lomborg）

　　附近一顆褐矮星極端且不規律的亮度變化意味著這顆恒星的大氣正在遭受著風暴的蹂躪。

　　利用在對此類恒星進行的一次調查中用一部紅外照相機搜集的數據，天文學家發現，一顆褐矮星——名為2MASS 2139，距離地球約47光年——的亮度在不足8小時的時間里竟改變了30%。

　　研究人員指出，隨著褐矮星圍繞其軸線運轉，其多云大氣中較亮及較暗的斑塊旋轉著進入了我們的視野，而這也能夠最好地解釋這種恒星亮度的疾速變化。

　　或者還有這樣一種可能性，即恒星上的亮斑代表了大氣深處的熱層穿過由硅酸鹽和金屬塵埃微粒構成的黑暗云團，而展現的短暫一瞥。

　　如果這種變化是由類似于在木星和土星上間或肆虐的巨大風暴所造成的，那么它們可能比之前在任何一顆行星上發現的風暴都要更為猛烈。

　　研究人員將在本周晚些時候在美國懷俄明州杰克遜湖市召開的極端恒星系統第二次會議上報告這一研究成果。

　　褐矮星是構成上類似恒星，但質量不夠大，不足以在核心點燃聚變反應的氣態天體。其質量在恒星與行星之間。褐矮星是處于最小恒星與最大行星之間大小的天體，由于這一原因褐矮星非常暗淡，要發現它們十分復雜，而要確定它們的大小則更為困難。