不可思議：這一種氣體出現在金星和地球

　　在地球上，磷化氫氣體可由某些微生物產生，而最近，天文學家在金星的大氣層中發現了同樣的氣體。這意味著，銀河系中離地球最近的行星或許出現過生命跡象，但也有可能只是這顆星球上發生了一系列不為人所知的化學過程。

　　9月15日上線的《自然-天文學》中，英國卡迪夫大學的天文學家簡·格里弗斯和同事刊發了這項研究。

紫外線下的金星染色圖。（圖片來源：JAXA/ISAS/AKATSUKI PROJECT TEAM）

　　研究團隊最早于2017年6月在地球上觀測到金星大氣層中的獨特氣體特征，之后于2019年3月通過另一家地球望遠鏡確認了這一現象。觀測儀器檢測到了特定波長的光線輕微減少，這些光線可能被氣體所吸收。

　　在金星表面53公里以上的海拔高度，磷化氫氣體濃度可達億分之二。這一濃度可能聽起來很微不足道，但按照人類已知的氣體產生方式，金星大氣表面的磷化氫濃度不應這么高。

　　比如，地球上的火山噴發會產生磷化氫，但按這種方式制造氣體，達到金星大氣中的濃度可能要200倍的火山活動。而且，該氣體相對不穩定，加之處于極端超酸性的金星大氣中，單個分子的平均壽命僅為16分鐘左右。

　　要抵消這種破壞力，意味著金星大氣中要有穩定、巨大的氣體來源。而含磷礦物不可能從地球表面飄到如此高的海拔，因閃電和太陽產生的化學反應也不會產生如此多的氣體。

　　除了火山噴發，地球上的一些微生物也會產生磷化氫，這些生物在地球上產生氣體的效率，大概只需要10%就能達到金星上的濃度。金星表面53-61公里的大氣層，溫度約為30攝氏度，但其強酸性、脫水的環境無法容納微生物存活。

　　也正因此，科學家指出在金星上觀測到磷化氫，并不能百分之百的說明這顆星球上有生命的跡象。

　　目前為止這些氣體在金星上發揮的化學作用尚不為人所知，它們可能在金星大氣層上較低的溫度環境下保持更久的壽命，但也可能受到陽光的干擾，從而影響光化學反應。