與抗生素濫用說拜拜：新工具區分細菌和病毒感染

　　 抗生素在關鍵時候是救命的藥物，但濫用則帶來了一個嚴重問題：抗生素耐藥性，這是對目前全球衛生、食品安全和發展的最大威脅之一。為了幫助醫生只給真正需要的患者開抗生素，羅切斯特大學醫學中心的研究人員近日開發出一種工具。

　　大家都知道，抗生素能幫助我們對抗細菌感染，但對病毒無效。不過，在面對呼吸道感染的患者時，醫生卻沒有一種很好的方法來確認細菌感染。研究人員從血液中鑒定出11個遺傳標志物，可以準確地區分病毒和細菌感染。這項成果于上周在線發表于《Scientific Reports》上。

　　這篇文章的通訊作者Ann R. Falsey博士表示：“解釋呼吸道感染的原因很困難，特別是面對十分虛弱的病人，他們發著高燒，猛烈咳嗽，或呼吸短促。我的目標是開發出一種工具，讓醫生可以非常確信地排除細菌感染。”

　　研究團隊招募了94名下呼吸道感染（LRTI）的患者，收集了他們的臨床資料，并采集每位患者的血液，開展一系列微生物檢測，以確定哪些個體是細菌感染（41名患者），哪些是非細菌或病毒感染（53名患者）。

　　此外，研究人員利用一系列的遺傳和統計分析來確定血液中的標志物，以便正確分類細菌感染的患者。他們利用RNA-Seq和qPCR來測定基因表達，并用Bonferroni校正的Wilcoxon檢驗來鑒定細菌感染的區分性基因。

　　文章的另一作者、呼吸道病原體研究中心（RPRC）的成員Thomas Mariani表示：“我們的基因在面對病毒和細菌時有著不同的反應。我們并不是檢測哪種生物讓病人感到不適，而是利用遺傳數據來確定患者感染了什么，以及抗生素是否適用。”

　　盡管研究人員對這一研究成果感到興奮，并樂觀認為這項技術能夠更好地診斷患者，但他們也指出，這項研究的主要限制在于樣本量小，從研究群體中獲得的遺傳分類器不一定普遍適用于所有患者。