中國啟動東方人類探源工程探索早期人類發展演化

　　在距離北京北部約２６０公里，有一座名副其實的自然和人文科學寶庫——泥河灣遺址群。中國考古工作者們正在這里勘探、發掘，他們的目標是：盡快發現百萬年前早期人類化石。

　　河北省文物局副局長謝飛是考古工作者中的一員，自１９８２年北京大學碩士研究生畢業后，就投身泥河灣勘探，把泥河灣人類活動歷史推前到距今２００萬年前，使泥河灣成為與世界公認的人類起源地東非奧杜維峽谷相媲美的世界級人類文化寶庫，對“人類非洲起源單一論”提出了挑戰。

　　對神秘泥河灣遺址群的研究已有百年歷史，而對它的科學開拓應追溯至２０世紀初來搜集古生物化石的一些西方傳教士。

　　１９２１年，法國傳教士文森特來到泥河灣村傳教，他在村周圍發現了大量的貝殼、蚌類和哺乳動物化石，并把化石發現情況和泥河灣村一帶特殊的地質地貌告訴了同在中國傳教的法國古生物學家桑志華、德日進和美國的地質學家巴爾博。這幾位專家先后來到了泥河灣村，拉開了外國專家研究泥河灣的序幕，泥河灣的學術價值得以發現。

　　上世紀３０、４０年代，泥河灣地層、泥河灣動物群先后被命名，并得到國際認可。在１９４８年的第十八屆國際地質大會上，泥河灣地層被確定為第四紀標準地層。

　　新中國成立后，中國地質、考古專家相繼對泥河灣進行學術研究，使泥河灣的研究內容越來越廣泛、科學成果越來越豐富，歷史價值越來越顯現。他們在泥河灣地層中發現的大量石器，證明人類曾在這里生活。

　　至今，已有５０多個國家的１０００多名考古學家來此考察。但令考古界遺憾的是，泥河灣遺址中尚未發現百萬年以上的人類化石，沒有像北京人頭蓋骨那樣直接、有力的證據。

　　中科院古脊椎動物與古人類研究所研究員高星等專家認為，雖然現在還沒有在泥河灣發現早期人類化石，但有活動的遺址肯定就有人類的存在。目前泥河灣遺址發掘面積非常小，有待開發的潛力很大，發現早期人類化石只是早晚的事。

　　謝飛分析說，本世紀初，馬圈溝遺址發掘取得了重大突破后，研究進展緩慢、發掘面積受限、資金投入少、專業人才匱乏、國際學術交流較差等因素嚴重制約對泥河灣的科學研究。

　　為扭轉這一困境，河北省近日啟動了“泥河灣東方人類探源工程”，兩年投入５００萬元，通過泥河灣盆地內古人類及其文化的發生、發展及石器工業技術研究，來探索泥河灣盆地早期人類和現代人類的出現過程及演化之路，力爭在早期人類化石發現上取得突破。

　　這絕非易事。專家認為，早期人類是在不斷遷徙中，沒有掩埋尸體的習慣。而泥河灣是曠野遺址，與發現北京猿人和山頂洞人的周口店的洞穴遺址不同，不利于人類化石的形成、埋藏和保存。

　　為確保工程順利推進，河北省政府成立了泥河灣東方人類探源工程指揮部，謝飛被任命為“泥河灣東方人類探源工程”首席科學家。河北省文物研究所強化了泥河灣舊石器文化研究中心，河北師范大學成立了泥河灣考古研究院，石家莊經濟學院成立了泥河灣地質環境研究院，加強了力量，明確了責任。

　　未來十年，謝飛和他的團隊將力爭泥河灣東方人類探源工程取得重大學術突破，并通過泥河灣國家考古遺址公園和國家地質公園的建設，使之成為科研、科普、宣傳、展示、教育基地，最終成為獨具特色的世界文化遺產地。