中國天眼（FAST）發現一批迄今最遙遠中性氫星系樣本。5月10日，相關研究成果在線發表在《天體物理學雜志通訊》上。
氫是宇宙中最早形成的元素，通常以中性氫的形式存在。中性氫是星系中氣體循環的重要組成成分，為恒星形成區提供燃料，是探討星系動力學結構的重要探針。同時，中性氫旋轉曲線提供了暗物質存在的觀測證據，為建立標準宇宙模型奠定了基礎。
澳大利亞Parkes 64米射電望遠鏡對南天6億光年內星系進行搜尋，探測到約5000個中性氫星系。美國Arecibo 305米射電望遠鏡對北天8億光年內星系進行搜尋，探測到約30000個星系。這些星系樣本給出了中性氫星系質量分布，天文學家得以研究中性氫氣體與恒星質量、恒星形成率的關系。
中國科學院國家天文臺研究員彭勃主持的FAST超深場巡天項目，發揮FAST高靈敏度以及19波束接收機大視場優勢，對遠距離和暗弱中性氫星系開展深度 “盲尋”。科研人員在先導巡天中發現6個距離約為50億光年的中性氫星系，這是迄今通過21cm發射線直接探測到的最遠的中性氫星系樣本，其中一個星系具有迄今最大的中性氫質量。該團隊估算了樣本中大質量中性氫星系的密度，發現了42億年前的宇宙中擁有更多大質量中性氫星系。該團隊利用合作者的DESI譜線數據，并使用Hale 5米、BTA 6米和Keck 10米光學望遠鏡多波段觀測，找到6個遠距離中性氫星系的光學對應體，這表明在遠距離星系探測上FAST提供了探測遙遠中性氫星系的新途徑。
該工作由國家天文臺、澳大利亞西澳大學等合作完成。
黑色實線是FAST觀測的星系中性氫譜線，紅色實線為擬合線、藍色實線為光學光譜、紅色虛線為光學對應體相對速度。
FAST探測的星系中性氫柱密度疊加在DESI Legacy Survey的三色圖上，紅圈代表該紅移處FAST波束大小，右下角展示放大的光學對應體。
紅移與回看時間和距離關系。不同數據點展示各巡天項目發現的最高紅移星系處的回看時間和共動距離。
視頻演示：FAST發現的迄今最遙遠中性氫星系
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北京時間8月18日，國際科學期刊《自然·天文》發表了中國科學院國家天文臺韓金林研究員領導的王綬琯巡天突擊隊的新成果，該團隊利用中國天眼FAST成功探測并解析了一批脈沖星B2111+46磁層中零星雨滴般......
雜志封面。（課題組供圖）FAST從兩個具有射電持續源的活躍重復快速射電暴（FRB20121102A和FRB20190520B）探測到圓偏振的藝術想象圖。（課題組供圖）12月26日，《科學通報》作為封面......
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近日，有“中國天眼”之稱的500米口徑球面射電望遠鏡（FAST）又有新發現。中國科學家日前利用“中國天眼”對致密星系群“斯蒂芬五重星系”及周圍天區的氫原子氣體進行成像觀測，發現了1個尺度大約為200萬......