中國科學報：轉基因人類離我們有多遠

　　30個健康的嬰兒近日在美國誕生，但是他們與我們并不相同，因為這些嬰兒是經過一系列實驗后降生的世界上首批轉基因嬰兒。人類自身終于也“試水”轉基因技術，同時扮演著“掌控者”和“受試者”的角色。

　　據英國《每日郵報》報道，在這項由美國新澤西州再生醫學研究所的Jacques Cohen和Jason Barritt主持的研究中，其中有兩個嬰兒已經接受測驗，結果顯示，他們體內“收容”著來自3位“父母”的遺傳基因。研究人員表示，這項研究已經歷時3年之久。

　　實際上，在過去的3年中，有15個孩子在再生醫學和科學研究所的一個實驗項目中誕生。生下這些孩子的母親都存在生育問題，因此她們接受了來自其他女性的基因捐贈。這些來自外部的基因被注入她們的卵子以幫助受精懷孕。

　　研究人員對兩個1歲大的孩子進行了遺傳指紋鑒定，明確了這些孩子從3個成年人——兩女一男——那里獲得了遺傳基因。這意味著，由于在基因修改過程中，這些孩子繼承了額外的基因，他們將來也能把這些基因傳給自己的后代。

　　轉基因嬰兒一時間引起各方爭論。

　　有評論指出，這種基因修改方法可能有一天會被用于培育擁有所需特性的嬰兒，如力氣大或智商高的人類。

　　許多專家曾公開反對培育轉基因嬰兒。未出生兒童保護協會主任John Smeaton說：“這是人類沿著一條錯誤道路又向前邁出的非常令人擔憂的一步。”

　　英國倫敦漢姆史密斯醫院的Lord Winston也認為，沒有任何證據表明該技術是有價值的，并且他對這項實驗能進行到這一步感到驚訝。

　　北京協和醫學院社會科學系副教授張新慶向《中國科學報》記者表示，所謂“轉基因嬰兒”是在特殊的科學背景下產生的。20世紀90年代中期，Cohen和Barritt懷疑有些不能生育的婦女是因為其卵子中的細胞質缺陷引起的。為此，他們設想將捐贈卵子中正常的細胞質添加到有先天缺陷的卵子中，恢復不孕婦女的生育能力，因為每一個不孕患者的情況均不同，有些需要線粒體來補充額外的能量。

　　“Cohen等人的這種生育療法是一種輔助生殖技術，它也是一種生殖細胞系基因治療，因為他把外緣的線粒體基因添加到了生殖細胞(如卵子)中。這項技術可以阻止一些婦女將線粒體基因突變傳遞給下一代，而線粒體疾病可能是致命的。”張新慶說。

　　張新慶因此指出，“轉基因人類”的表述并不準確，用“轉基因嬰兒”略好些，但也不太恰當。規范的用語應該是“生殖細胞系基因治療”，即科學家將外緣的功能基因轉移到有基因突變的生殖細胞內(精子、卵子或早期胚胎)，讓這些外緣的功能基因表達特定的性狀，達到預防、治療疾病的目的。

　　無論如何，生殖細胞系基因治療是一把雙刃劍，它的最大優勢之一是后代不再患同樣的遺傳疾病，但干預后代基因的做法也具有巨大的風險，一旦干預失敗，這種“醫源性的傷害”也會遺傳下去。

　　為此，世界上多數國家均嚴格限定生殖細胞系基因治療在臨床上的應用。例如，英國的人類受精和胚胎管理局(HFEA)規定：操縱生殖細胞系基因的做法不得在臨床開展。宗教人士也會用“科學家不恰當地扮演了上帝”這樣的說法來反對生殖細胞系基因治療。

　　但是，“排除宗教信仰、主觀好惡等因素，而僅僅從醫學進步的視角看，在嚴格監管和倫理審查的前提下，生殖細胞基因治療臨床試驗可以在實驗動物上開展，當確實證明安全有效后，可以在臨床上做試驗。”張新慶說。

　　Cohen在輔助生殖技術領域有一定的聲望，但是輔助生殖技術也將他推向了爭議之中。他還研究出通過注射精子DNA到卵子的方法，幫助有不育問題的男子擁有自己的孩子。