著名物理化學家、教育家,我國現代電化學奠基人之一,中國科學院院士,全國五一勞動獎章獲得者,全國優秀教育工作者,廈門大學原校長田昭武教授,于2024年10月1日22時50分在廈門安詳辭世,享年98歲。
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田昭武從事電化學研究,被認為是中國現代電化學的奠基人之一。電化學是一門古老而年輕的學科,通常認為起源于1791年一位意大利科學家發現解剖刀或金屬能使青蛙腿肌肉抽縮的“動物電”現象。用大白話說,電化學有助于解決人類面臨的能源、交通、材料、環保等問題。
不過,田昭武不是電化學“出身”。廈大畢業后,田昭武留校任教,成為后來任中國科學院院長的盧嘉錫的助教,盧嘉錫致力于物質結構和量子研究。年輕的田昭武注意到了當時國際上興起的“電極過程動力學”的研究,當然,他也明白,進軍邊緣性極強的、牽涉學科多的電極過程動力學領域,困難重重。盡管如此,田昭武認為,電化學是科研的一處“富礦”,他決定走下去。
盧嘉錫后來說,當我發現田昭武是人才時,他已經和我“分道揚鑣”了。
2017年,廈大為田昭武舉行從教70周年活動,時年90歲的田昭武的發言似乎為幾十年前和老師的“分道揚鑣”做解釋,他說,當你面臨選擇時,要看看學科現在發展還存在什么問題,可以在哪些領域開拓新的方向——科研上,剛剛出來的新事物,更具生命力,更值得去探索、研究。
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田昭武是“土生土長”的院士——他不曾留學。創新和自學是他最鮮明特點,他經常說的一句話是:“我喜歡科學,科學的魅力就是創新。”
業內公認的是,田昭武是科學源頭創新及學科交叉的提倡者和實踐者,在基礎理論、研究方法及應用方面做出許多開創性的工作,形成了“原理、儀器方法和應用”三駕馬車的科研理念。
田昭武早期的研究范圍幾乎涉及傳統電化學的各個方向,如自催化電極過程理論、燃料電池多孔電極過程理論、腐蝕電化學、光電化學、電分析化學等。
他的創新,有相當一部分依靠自學,他認為,科學研究既需要敏銳的嗅覺,更需要超常的自學能力。
上個世紀五十年代后,電子學從電子管發展到晶體管、集成電路以至大規模集成電路,為了結合電化學科研發展的需要,田昭武跨學科自學,“啃”下數理方程、熱傳導、電子學等在當時看似與化學關系不大的理論知識。
他是我國自主科學儀器事業的先行者。1973年,通過自學涉足物理學、數學、計算機科學、微系統科學等多領域的田昭武,開始帶領科研團隊研制“電化學綜合測試儀”。作為儀器的總設計師,田昭武廢寢忘食,爭分奪秒,從早到晚幾乎都泡在實驗室里,甚至連吃飯都要兒女去實驗室催他。田昭武的兒子、中國科學院院士田中群曾經回憶說,有一年假期,因為做實驗,父親還被鎖在了實驗室里。
從實驗室回家,田昭武繼續思考第二天的改進方案和實施步驟,他把這個時段的思考稱為一天工作的“第四階段”。
1974年,“電化學綜合測試儀”研制成功,這是我國第一臺比較大型、綜合性強、集成電路化的電化學測試儀器。儀器零部件全部采用國產材料,其主要功能和某些技術指標甚至超過了國外進口的同類儀器,達到國際先進水平。田昭武將其無償交付工廠批量生產數百臺,并提供給全國電化學同行使用。1978年,該儀器獲全國科學大會獎。
田昭武還是新能源汽車的支持者和踐行者。2003年,田昭武在全國政協會議提案建議發展電動公交車,2010年,83歲的田昭武被聘為“國家‘十二五’戰略性新興產業發展重點咨詢研究——新能源汽車產業發展戰略研究”項目領導小組的成員。
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上個世紀八十年代,田昭武曾任廈大校長,歷時八年。廈大原校長朱崇實曾揭秘,廈大的三學期制,就是田先生當校長推行的。“三學期”多出的那個學期,學校開設大量選修課,邀請著名專家為學生開講座,有利于學生拓寬知識面,掌握最先進的知識。
田昭武的聲音,像洪鐘般響亮,這為他成為一名好教師打下基礎。不過,他作為一名被認為“教學大綱‘會說話’”的好老師,靠的絕不是聲線。
1953年,剛升為講師的田昭武,便被盧嘉錫委以重任,講授 《物理化學》課程。《物理化學》內容繁多,概念復雜,是當年師生公認最難講授的課程之一。但是,田昭武卻講授得十分精彩——一目了然的圖解,邏輯嚴密的思考辨析題,輔之嚴謹的實驗,這三者組合的教學法,將晦澀的概念具體化,將復雜的內容清晰化,在學生中贏得一片好評。許多學生如今已經成為化學名家,仍然對當年田昭武授課印象深刻。
之所以能把課上得如此生動出彩,不僅僅源于田昭武扎實的理論基礎,更重要的是他對教學的潛心付出。田昭武上課并不是簡單的照本宣科,也絕不存在一成不變的課堂內容。他先將教學內容充分融化吸收,然后結合學生的認知情況和科研成果進行組織、修改、完善,在不斷探索中逐漸形成自己的教學體系,并在這個體系里游刃有余,這也奠定了他此后科研中厚實的理論基礎。
1977年,受原國家四機部委托,廈大舉辦全國首次“電化學研究方法短訓班”, 田昭武講授《電化學研究方法》。每天上午3個課時,沒有投影儀,沒有PPT,全靠他手寫板書。下午則是實驗課。通過理論和實驗的緊密結合,短訓班取得圓滿成功。此后,含苞待放多年的中國電化學界出現了雨后春筍般的興旺局面,許多參加培訓的青年后來都成為所在單位學科帶頭人,因而此次短訓班也被譽為“中國電化學黃埔軍校”。
在田昭武從教70周年會上,廈門市老領導把愛因斯坦說的一句話送給田昭武:“大多數人都以為是才智成就了科學家,他們錯了,是品格。”
會上還揭秘一件事,從2009年起,每年的春節前,田昭武都要到學校馬路對面的銀行取一些錢,然后包給學院家境困難但品學兼優的學生,還不讓說是誰給的。
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工作和科研并不是田昭武唯一的愛好,他喜歡臺球、圍棋、唱歌、攝影等,這其中,圍棋和斯諾克臺球的愛好伴隨他半個多世紀。
這位院士是斯諾克的愛好者,他幾乎風雨無阻地堅持這一愛好。斯諾克臺球“神童”丁俊暉到廈大時,人們撮合他和田昭武過了幾招。
田昭武的學生曾經回憶說,老師回來后喜滋滋地說:我今天當了丁俊暉的“粉絲”。兩人比賽,據說是田昭武勝利了,不過,他說,當然是丁俊暉讓我的。
十余年前,本報記者宋智明應邀與一小棋友在琥珀書店門口附近下圍棋,棋至收官,一老者駐足旁觀。其時,宋智明給小棋友上了一點難度,最好解決辦法是開劫脫困,小棋友在苦思冥想時,老者輕聲地說:“打劫。”宋智明后來說,他心想:這位的圍棋有功底!
田昭武認為,斯諾克和圍棋這兩種娛樂能夠陶冶人的性情,因為游戲雙方完全平等,不靠運氣,養成全局眼光,一絲不茍地精確計算。他說,這些道理與人生對待事物是相通的。
這位院士始終保持著科學家的一顆童心,到外地出差時經常會買一些稀奇古怪的東西,甚至是玩具。他的助手說,有一次,田先生買了個磁鐵玩具,因為他想看看為什么磁性這么強。
事實上,在1945年,有人就預示了田昭武的成功——他中學畢業時,他的同學給他的留言這樣寫:“好像沒有誰能了解他,他永遠是緘默的,然而,在他這是一種嗜好……從小就富有理智的頭腦,富有堅強的意志,他總是在成功的道路上前進,有時碰著挫折,也很快消除了,可以想象他是一個不平凡的人。”
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