乒球新材料球遭遇“ZL門”或致無球可打結果

　　距離2014年新材料正式使用僅剩一年的時間，但困擾國內外乒乓器材廠商的，不是新材料球的技術難關，而是一扇難以打開的“ZL門”。

　　2013年5月13日，巴黎世乒賽推開了帷幕。賽場上，來自世界各國的乒乓球運動員為了登頂世界乒壇的巔峰你爭我奪。

　　開賽6天后，國際乒聯器材委員會(ITTF下屬的EQC)與世界乒乓球器材制造商聯合會(FIT)召開聯合會議，公布非賽璐璐新材料乒乓球的制造標準。并宣布：從2014年7月開始，國際乒聯將在國際比賽中使用新材料球。在兩年過渡期之后，誕生了120年的賽璐璐比賽用球將成為歷史。

　　正當大眾在議論，新材料球的使用將給未來的乒乓球比賽帶來怎樣革命性的改變時。作為FIT的各位成員卻在擔憂，2014年7月，全世界的乒乓運動員和這項運動的愛好者可能無球可打。

　　這份擔憂并非來源于新材料球的研發出了狀況，相反，經過多家乒乓器材商的研發攻關，新材料球在質量上已經有了很大的提升，完全可以輕松取代賽璐璐乒乓球。然而，現在他們所面臨卻是有人捷足先登，將非賽璐璐乒乓球在歐盟、美國、日本、德國等多個國家申請了相關ZL并已獲得通過。高昂的ZL費用和其合法性都將給生產新材料球的廠商帶來極大的風險。

　　《乒乓》雜志記者通過相關管道查詢到，這項在多國獲得通過的ZL中，將非賽璐璐材質乒乓球中直徑38.5至48mm，重量在2.0至4.5g，殼厚度(約)在0.20mm至1.30mm之間，都列為其ZL范圍內，幾乎所有可用于制造乒乓球的非賽璐璐原料也囊括其中。對此，某業內人士調侃道，就算有人在火星上找到了制造新材料球的原料，也會導致侵犯ZL權。

　　這項ZL儼然成了堵在全球乒乓器材廠商面前的一扇門。想打開這扇門，卻非易事。

　　這項ZL的發明人有兩位：柳仁淑和托馬斯?沃爾海姆。根據《乒乓》記者的調查，他們于2006年9月便分別向有關國家的ZL機構提出了這項ZL申請，2008年下半年陸續進入了公示期。

　　在乒乓球領域，器材創新并非什么新聞，更有許多乒乓器材廠商擁有器材發明ZL。但這些ZL產品都屬于底板、套膠類產品，所以并未給業內其他廠商帶來什么不利影響。

　　早在80年代，英國的DUNLOP公司就曾經嘗試去申請某種塑料球的ZL，雖然通過了ITTF的實驗性使用批準，但最后卻因會發生形變凹陷等原因，始終無法取代賽璐璐，并在ZL申請中失敗。所以，面對這次新材料乒乓球的ZL申請，FIT的成員企業們多不以為然，相信這次ZL申請同樣會以失敗告終。

　　此次大力推行新球研發，根據2011年國際乒聯給出的官方文件，是“為了全世界范圍內禁止使用賽璐璐材料而做準備”。自新球研發的消息傳出后，FIT與ITTF就此進行了長達一年的談判和溝通，但因為該ZL還未通過，談判和溝通也始終沒有明確的結果。

　　但早在2012年6月，一位率先嗅到氣味的美國路易斯安那州的網友James在OOAK, Mytabletennis，Pingskills and tabletennis.about等幾個國際乒乓球論壇上上率先發起了“抵制新球”的請愿帖子，他的質疑是從新球性能開始的，可是很快，臺灣網友 fiast在響應中指出關鍵所在：“美國ZL和歐盟ZL批準后，將意味著全世界以后只能使用這家ZL廠生產的乒乓球了!”

　　2013新年伊始，FIT的各成員企業負責人便收獲消息，這項ZL在多個國家獲得了通過。消息傳來，大家“目瞪口呆”。面對未來可能要承受的巨額ZL費用。FIT成員企業決定不再保持“沉默”。

　　在巴黎世乒賽期間舉辦的ITTF和FIT聯合會議上，FIT決定就此事與ITTF“攤牌”。

　　“大家心里都很憤怒，但是會議當天氣氛卻不緊張，因為沒有人敢出手，畢竟FIT以后的產品，比如膠皮等，還是需要ITTF的認證，誰做先鋒，誰就可能在日后得到‘特殊待遇’，不愿意惹麻煩。”一位出席了本次會議的匿名人士向《乒乓》雜志記者這樣說。

　　面對這個頗有些棘手的問題，ITTF的態度是希望廠商作出讓步，去購買這項ZL，但FIT成員卻難以理解，為什么要自身承擔這個本身就不合理的ZL費用。于是，FIT成員協議決定，生產商誰也不向ITTF去申報新球的認證，直到ZL問題得到合理解決。

　　FIT成員的擔心是必要的。申請人是在德國伍茲堡成立的柳仁淑國際項目管理公司，據了解，該項發明ZL的全球申請費用將超過10萬歐元，一家德國公司向中國注冊就至少需要1萬歐元。而這些“成本”無疑將成為ZL授權費用的一部分。

　　某生廠商向《乒乓》雜志記者介紹說：“目前，專業用的高級球，比如3星球，全球需求量約為1千萬個，而業余用球、休閑用球的數量遠遠超過專業用球數量。如果只是考慮專業球市場，可能還好，但是更廣大的休閑市場呢?后果不敢想象。”

　　“以休閑乒乓球為例，就算每球收取0.01歐元的ZL費用，那也將占據生產成本的40%。雖然現在沒有明確的收費標準，但是這將是潛在威脅。所以沒有人敢去銷售和生產這個新材料球。”

　　“如今賽璐璐材料在各國政府的管控下明顯減少，賽璐璐球可能也將減少生產，所以新球如果不能及時誕生，恐怕無球可打。無縫球就算可以生產，也未必能夠足夠應付全球需求。所以如果讓這個ZL繼續，豈不是要扼殺這個行業?”

　　并且，在這扇“ZL門”的背后，更有一個讓FIT成員們心存質疑的事實：該發明人之一柳仁淑的丈夫Kunh博士曾經在2003-2011年期間擔任 ITTF器材委員會的正式成員，而他主要的工作正是測試和批準各個廠商提交給ITTF的乒乓球。同時，他也是指出賽璐璐材料中80%的成分與制造硝酸甘油(強力炸藥)的那位偉大的化學家。

　　而新材料球的發明ZL申請，2011年國際乒聯代表大會通過的關于乒乓球材質的重要提案，都是在其任職期間產生的。雖然，同年Kunh博士從ITTF 離職，但ITTF始終沒有給出其離職的原因。而時間點的“巧合”，根據普通法的基本法則，這不得不讓人質疑Kuhn博士是在以權謀私。

　　于是，在巴黎世乒賽期間，FIT全體成員聯合向國際乒聯主席沙拉拉遞交了一份公開信：“為了順利實現新球的全球化推廣，我們要求在14日內解決這個ZL問題。因為ITTF授權、接受訂單和大規模生產運輸等都需要充足的準備時間。”

　　FIT主席安德烈?海因先生在接受《乒乓》雜志記者采訪說：“新材料球，不會對專業運動員造成太大的困擾。通過FIT邀請運動員進行的一些測試結果來看，對運動員的影響并不明顯。對新材料球未來在業余市場上的推廣，也不會經歷像38毫米到40毫米那么漫長的過程，在歐洲，也許只需要一到兩星期的時間，人們就會接受它。現在主要的就是ZL問題， FIT正在與這家公司溝通ZL的問題，但進展非常困難。”

　　這項ZL誕生的前后是否摻雜了“以權謀私”的問題，目前還是一個待解的謎題。但作為發明人通過ZL授權費獲得收益卻是一項“常規動作”。然而，這種以獲得ZL授權費為目的，而不是為了生產研發新產品的ZL擁有企業，已被美國總統奧巴馬稱為“ZL流氓”。他將采取一系列行政措施，控制一些存在“ZL流氓”行為的ZL持有公司。

　　一位匿名的美國政府高級官員表示，“我們獲悉，部分國內知名企業每年花費在ZL侵權訴訟當中的投入已經超過了研發投入。”他說，ZL公司“正在破壞經濟增長，讓創新者從創新中分心。”

　　由于現行的乒乓球材料是“賽璐璐”，它的主要成分是硝化棉，極易燃燒，需要在通風狀態下保存。而且它在生產中易起粉塵，在歐洲等地屬于被禁止的制造工業。所以，越發受到全球大眾歡迎的乒乓運動，急切盼望著新材料球的誕生。

　　但就目前而言，雖然ITTF為新材料球的上市確定了時間表，然而，面對這扇“ZL門”，新材料球是否能順利問世，卻要被打上一個大大的問號。據了解，如果采取司法程序解決這一“ZL門”事件，僅在美國一地，這場訴訟的費用便可能高達500萬美元。誰又將為這筆高昂的訴訟費用買單呢?2014年，新材料乒乓球能否如期問世，儼然已經成為剛剛連任成功的國際乒聯主席色拉拉面前的又一大難題。