對于人的身體來說，乳酸是疲勞物質之一，是身體在保持體溫和肌體運動而產生熱量過程中產生的廢棄物。我們身體生存所需要的能量大部分來自于糖分。血液按照需要把葡萄糖送至各個器官燃燒，產生熱量。如果氧氣供應充足，這一過程中會產生水、二氧化碳，如果氧氣供應不足，丙酮酸將和NADH結合生成乳酸和氧化型輔酶。如果身體的能量代謝能正常進行，乳酸不會產生堆積，將被血液帶至肝臟，在肝臟中乳酸被還原為葡萄糖，而葡萄糖則繼續被運送至肌肉或其他地方供能，這被稱為“乳酸循環”。所以說，機體進行無氧呼吸會產生乳酸而浪費大量能量這個說法是錯誤的。
如果運動過于劇烈或持久，或者身體來不及把乳酸還原為葡萄糖，就造成乳酸的堆積；另外，當人體大量飲酒時，酒精也會被運送至肝臟進行還原，這時候酒精和乳酸會相互競爭還原酶，也會導致乳酸積累，所以大量飲酒后身體會酸痛。
有些人用在假日睡懶覺來消除疲勞，這是無效的。用化學藥品也只能求得一時的緩解，而且有副作用。正確的方法是用恰當的運動，尤其是舒展運動來放松肌肉，促進血液循環，選擇均衡清淡的營養，尤其是富含維生素B族的食物，再加上高質量的睡眠，那將得到最好的效果。