云南祿豐三列齒獸研究獲進展

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 纖弱祿豐獸CVEB12001頭骨及右下頜。（研究團隊供圖）

云南祿豐是世界著名的早侏羅世恐龍化石產地，也產出了大量同一時期的基干哺乳動物化石。三列齒獸科屬于哺乳形類（mammaliamorpha），是哺乳動物祖先的“姊妹群”，因其每顆上犬齒后齒（門齒之后的牙齒）都有三縱列齒尖而得名。在漫長的地質歷史時期（約2億-1.2億年），三列齒獸種類逐漸繁盛至29種，在全球廣泛分布，其中6種在云南祿豐。但因化石保存不佳、研究手段限制導致三列齒獸類在屬一級水平上的鑒定存在分歧。

近日，云南大學生命科學學院脊椎動物演化研究團隊在《歷史生物學》在線發表了有關三列齒獸研究的最新成果。該項研究對產自祿豐下侏羅統祿豐組沙灣段的一件三列齒獸頭骨化石進行了詳細分析，該標本是目前已知最小的三列齒獸頭骨之一。

研究人員通過顯微CT掃描技術獲取的數據，對標本的牙齒進行三維重建，并與祿豐產出的其它三列齒獸化石進行仔細對比分析，結果表明該標本應歸入纖弱祿豐獸同時新材料提供了更多的三列齒獸形態變異信息，表明以前命名的“長吻滇中獸”和 “小卞氏獸”與纖弱祿豐獸實為同一屬種。

祿豐三列齒獸化石均產自下侏羅統祿豐組中，祿豐組由下部沙灣段（暗紫色層）和上部張家洼段（深紅層）構成。沙灣段中三列齒獸主要類群是云南卞氏獸，而張家洼段中纖弱祿豐獸居多。纖弱祿豐獸是一類中小型三列齒獸，頭骨長度31-75mm，具有兩到三對門齒，上犬齒后齒長寬接近，齒尖式2-3-3，后舌側齒尖（L3）更小。本次在沙灣段中發現纖弱祿豐獸的化石記錄可能表明沙灣段和張家洼段地質年代差距不大。

大多數脊椎動物牙齒縱向替換，而三列齒獸采取橫向換齒策略：新的牙齒自齒列后部萌發再向前推移。研究人員通過高精度顯微CT掃描及三維重建發現標本也是橫向換齒，此外標本上下牙咬合位置及齒根形態表明三列齒獸上下牙替換方式及速率可能不同。

一些現生哺乳動物的牙齒也是橫向替換的，例如大象、海牛、霜鼠等，這些動物牙齒數量恒定，可以根據替換速率判定個體年齡。如果三列齒獸的牙齒替換速率可以量化，這將是一個很好地突破點來判斷化石的個體發育。

該研究受到云南省科技廳和云南大學“雙一流”聯合項目，中國科學院南京地質古生物研究所古生物與地層學國家重點實驗室項目，及中緬生態環境保護聯合實驗室的支持。

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