人工氣候室在現代生物研究實驗室中幾乎是必不可少的環境模擬設備，主要作用是為動、植物的良種選育提供適宜的環境條件，而且利用人工氣候室能加速生物的世代繁育，縮短試驗周期，培養出均一整齊的生物材料。這是在自然環境中進行生物培育所無法比擬的。而隨著科學技術的進步，人工氣候室正在向著自動化和精細化的方向發展，尤其是在控制技術方面更加完善，能夠滿足更加精細的試驗研究要求。
人工氣候室的用途非常廣泛，應用于不同的研究項目，人工氣候室的種類也是各不相同的，發展的方向都有區別，比如應用于生命科學研究的，多向專用型和小型化方向發展；應用于最優化生產的，多向大型化方向發展。因此為了滿足需要，人工氣候室根據特點可以分為以下幾類。
1.按樣式分
人工氣候室可分為房式、箱式和混合式3種。房式的有中心控制室和環境控制室；箱式的具有獨立控制系統；混合式是指配有人工氣候箱的房式人工氣候室。
2.按所用光源分
根據所用光源的不同，人工氣候室可以分為自然光照型和人工光照型兩種。自然光源也就是獲取太陽光等光源，往往玻璃頂，而人工光源就是通過人工燈來為提供光照。
3.按控制儀表的種類分
按控制儀表的種類其實可以將人工氣候室分為普通型和智能型，普通型一般為常規儀表，只能看到一些常規的數據，而智能型則為計算機型，能夠更加直觀的顯示結果和進行環境調控。
4.按應用范圍分
有些人工氣候室是可以多個試驗項目，這類的通常是屬于通用型，但是有些人工氣候室只是用于單一的試驗項目，這類也就是專用型。其中通用型多為綜合因子的調控實驗室，同時也具有一定數量單因子的調控實驗室。專用型常為研究某一對象所專用，大都是小型可變控制系統的人工氣候室。