人造精子：讓女人自育后代？

只有男性才會生產精子，然而最近英國紐卡斯爾大學的科學家卻計劃從女性骨髓中提取干細胞，培育女性“人造精子”。

英國科學家準備在兩個月內開始利用女人骨髓制造精子，這一研究可望令女同性戀者不需要男人也能通過這些“女性精子細胞”與卵子受精，生育小孩。這項技術理論上也可以用在男人骨髓細胞，以轉換成卵子。

這一技術究竟可行嗎？會帶來哪些問題？記者采訪了中國科學院廣州生物醫藥與健康研究所分子醫學中心干細胞研究室戚華宇研究員。

驚人目標

欲用女性骨髓育“精子”

紐卡斯爾大學教授卡里姆?納耶尼亞和他的同事們已經掌握了通過男性骨髓細胞培育“人造精子”的技術。在實驗中，納耶尼亞教授的研究小組從男性志愿者身上提取出了一些骨髓組織，并從中分離出了干細胞，然后科學家又將這些干細胞慢慢培育成了精原細胞。對于大多數男性來說，他們體內的精原細胞最后都能自然發展成為成熟的精子，但實驗室中培育出來的精原細胞尚未發育成為成熟的精子，但這一研究成果卻讓科學家們激動萬分，因為他們相信，在不久的將來，他們就能讓實驗室中的精原細胞發展成為成熟的精子。

令人驚訝的是，紐卡斯爾大學的研究人員目前已經向英國政府相關倫理委員會發出申請，要求在實驗中利用女性骨髓細胞來培育“人造精子”。一旦申請獲得批準，那么科學家將在兩個月之內開始利用女性骨髓培育“人造精子”的驚人實驗！

5年內讓女性自產“精子”

紐卡斯爾大學的科學家稱，他們將從一名女性捐贈者的骨髓中提取出干細胞，然后通過特殊的化學物和維生素，將這些干細胞培育成“人造精子”。

“干細胞具有全能性，在特定條件下可以誘導分化成不同種類的成熟體細胞，比如從胚胎干細胞可以培養出皮膚細胞、神經細胞等。利用干細胞的多能性，可以把它培養成具有其他功能的細胞，‘人造精子’也包括其中。”戚華宇介紹說。

紐卡斯爾大學的科學家相信，一旦他們的實驗申請獲得批準，那么他們有望在兩年之內就能培育出早期階段的女性“人造精子”，再花3年時間，他們就能夠培育出成熟的女性“人造精子”，成熟的女性“人造精子”就可以和卵子進行體外受精，生育繁衍后代。這意味著從理論上來說，最多5年時間，女性就可以在不依賴男性的情況下獨自繁衍后代！

嚴重缺陷

女性“自產”的將全是女嬰

不過，即使這種做法能行得通，由于女性細胞中缺乏生育男孩所必需的Y染色體，所以通過女性“人造精子”生育出來的后代將全部是女嬰。

戚華宇解釋說：“男性和女性都有23對染色體，其中22對染色體是相同的，男性的第23對染色體是X和Y染色體，而女性是XX染色體。從男性骨髓干細胞中提取的精子細胞帶有X和Y染色體，而女性都是X染色體，所以女性精子細胞與一個卵子結合后，只能發育成女孩。而男性精子細胞與卵子結合后，孩子的性別就是隨機的。”

倫理爭議

讓男人顯得多余

這一研究在科學界和倫理學界引起了巨大的倫理爭議，批評者們認為，“人造精子”技術已經超越了人類道德的底線，因為這意味著女性也可以變相生產“人造精子”，從而使男人完全成為多余———未來社會的女性完全不需要男性參與，就能夠單性孕育后代。

由于類似的科技將來也能幫助不孕婦女培育出“人造卵子”，這意味著將來的孩子可以通過完全人工的方式———讓“人造精子”和“人造卵子”受精而孕育出來。此外，該科技還能讓同性戀夫婦生育出擁有他們各自基因的后代，譬如通過這一方法生育出來的孩子，可能會同時擁有兩個女性的基因。該科技可說是除了克隆技術外，又一個將使男人顯得多余的科技。

后代能否接受父母

此外，由“人造精子”和“人造卵子”產生的后代，他們是否能夠坦然接受自己的父親或者母親竟是實驗室里制造出來的一堆細胞，這同樣也是一個問題。英國“基督教協會”官員邁克?賈奇稱，只有異性夫婦生育的孩子，才能擁有最佳的成長環境和心理健康。賈奇說：“因為孩子的生活中需要男性榜樣和女性榜樣，確實，有些孩子由于各種原因都是在單親家庭中長大的，但如果你故意制造這樣的單親家庭孩子，那從道德上來說是絕對錯誤的。”

專家連線

記者：和正常生育方式相比，女性“自產”除了只能生女孩之外，可能還會存在哪些不足？

戚華宇（中國科學院廣州生物醫藥與健康研究所分子醫學中心干細胞研究室研究員）：自然界中通過兩性繁衍后代在進化上有優勢，可以使后代保留有益的基因，去掉不能適合自然的基因。如果讓一個人自己培養后代，就不如自然界兩性繁殖的變化多。很多致病基因、不好的基因會遺傳給下一代。另外，體外培養的精子細胞，從功能上講也很難與自然界中的完全一樣。

記者：那么，既然人能夠造出精子，能不能通過技術手段去掉其有害基因呢？

戚華宇：“人造精子”研究的最終目的除了幫助不孕癥患者外，還可以幫助人去掉不好的基因，保留住有益的基因。如果人類有能力完全復制生命規律，用體外培養的方法可以對精子進行觀察和操縱，去掉有害基因。

記者：對那些不孕癥患者來說，“人造精子”應該是個福音？

戚華宇：從發育生物學的角度看，不孕癥可能是卵子發育不正常或者精子發育不正常導致的，“人造精子”有利于修正和彌補精子發育中的缺陷。理論上講，可以在體外把一個成熟的卵細胞和一個有功能的精子放在一起，它們可以自動結合，或者通過顯微注射的方式在體外與卵子結合。但最后結果如何，要看這個領域研究的進展。

記者：那么這項技術何時能走出實驗室，走向應用呢？

戚華宇：現在培育出的“人造精子”還不可以為人所用。精子細胞的發育需要很多步驟，這些實驗只是達到前面幾個步驟，還遠沒有在臨床上應用。

精子發育是一個非常復雜的過程，只有徹底了解精子發育的機理以后，才有可能在體外復制出和自然發生的相同的精子。所以，還要看研究的進展，如果進展快，會縮短這個過程；如果進展慢，會延長這個過程。當然，絕不是一天兩天就可以完成的。

■新聞緣起

據英國《每日郵報》最近報道，通常只有男性才會生產精子，然而英國紐卡斯爾大學的科學家卻計劃從女性骨髓中提取干細胞，培育女性“人造精子”！5年后，女性在完全不需要男性參與的情況下，就能獨自繁育后代！

紐卡斯爾大學的科學家稱，他們將在實驗中從一名女性捐贈者的骨髓中提取出干細胞，然后通過特殊的化學物和維生素，將這些干細胞培育成“人造精子”。 （記者朱芙蓉）