毒性甲狀腺腺瘤又稱為自主性功能亢進性甲狀腺腺瘤，此病以往認為國內少見，自從甲狀腺顯像應用以來，逐漸有所發現。本病的特點是多見于中老年患者，病情較輕，某些患者常以某一系統癥狀為著，多見心動過速，消瘦乏力，或腹瀉；無突眼征和脛前粘液性水腫。本病患者甲狀腺放射性核素顯像可見單個或多個“熱結節”，周圍甲狀腺組織部分顯影或不顯影，而不引起甲亢者甲狀腺放射性核素顯像多為“溫結節”或“冷結節 ”。其甲狀腺攝131I率正常或輕度升高，T3抑制試驗示攝131I不受外源性甲狀腺激素抑制，表明甲狀腺結節存在著自主性。TT3升高，T4增高或正常，可表現為T3型甲亢。
本病和Graves病不同，是由于甲狀腺腺瘤分泌甲狀腺激素過多所致。病程中腺瘤有時偶有自發退行性改變而縮小或消失，或個別病例經促甲狀腺激素刺激后發生退行性改變而使腺瘤消失。