比重計，別名密度計，是根據阿基米德定律和物體浮在液面上平衡的條件制成的，是測定液體密度的一種儀器。它是一根密閉的玻璃管，一端粗細均勻，內壁貼有刻度紙，刻度不均勻，上疏下密，另一頭稍膨大呈泡狀，泡里裝有小鉛粒或水銀，使玻璃管能在被檢測的液體中豎直的浸入到足夠的深度，并能穩定地浮在液體中，也就是當它受到任何搖動時，能自動地恢復成垂直的靜止位置。當比重計浮在液體中時，其本身的重力跟它排開的液體的重力相等。于是在不同的液體中浸入不同的深度，所受到的壓力不同，比重計就是利用這一關系刻度的。常用的比重計有兩種，一種用來測量密度大于1的液體的密度，稱“重表”；另一種用來測量密度小于1的液體的密度，稱“輕表”。