細胞因子（英語：cytokine，又稱細胞介素、細胞激素、細胞素、細胞活素），是一組蛋白質及多肽，在生物中用作信號蛋白。這些類似激素或神經遞質的蛋白用作細胞間溝通的信號。細胞因子多是水溶性蛋白和糖蛋白，分子量小（8-30千道耳頓）。
細胞因子可以由多種細胞釋放，尤其重要的是在先天性免疫反應和適應性免疫反應。由于其免疫系統中的作用，細胞因子參與免疫性疾病、炎癥及傳染性疾病。不過，并非所有的功能僅限于免疫系統，細胞因子還涉及多個胚胎發育環節。
細胞因子是由多種細胞類型（如造血性和非造血細胞）產生。并能對鄰近細胞或整個機體有作用。這些效應強烈依賴于其他化學因子和細胞因子的存在。