細胞外聚合物(EPS)是由微生物分泌到其環境中的高分子量天然聚合物。EPSs建立了生物膜的功能和結構完整性，并被認為是決定生物膜物理化學性質的基本成分。
細胞外聚合物主要由多糖（胞外多糖）和蛋白質組成，但也包括其他大分子，如DNA、脂質和腐殖質。EPS是細菌聚居地的構建材料，要么保持附著在細胞的外表面，要么分泌到其生長培養基中。這些化合物在生物膜形成和細胞附著在表面上很重要。EPS占生物膜總有機物的50%到90%。
胞外多糖（有時也縮寫為EPS；此后的EPS糖）是EPS的糖基部分。微生物合成廣泛的多功能多糖，包括胞內多糖、結構多糖和胞外多糖或胞外多糖。胞外多糖通常由單糖和一些非碳水化合物取代基（如乙酸鹽、丙酮酸鹽、琥珀酸鹽和磷酸鹽）組成）。由于成分的廣泛多樣性，胞外多糖已在各種食品和制藥行業中得到廣泛應用。許多微生物EPS糖提供與目前使用的口香糖幾乎相同的特性。通過創新方法，人們正在努力用微生物替代傳統使用的植物和藻膠。此外，在發現和開發具有新工業應用的新型微生物EPS糖方面取得了相當大的進展。據報道，PantoeaagglomeransZMR7產生的Levan與未經處理的細胞相比會降低橫紋肌肉瘤(RD)和乳腺癌(MDA)細胞的活力癌細胞。此外，它對熱帶利什曼原蟲的前鞭毛體具有很高的抗寄生蟲活性。