細胞溶解或滲透溶解發生在細胞因滲透失衡而破裂時,導致過多的水擴散到細胞中。水可以通過細胞膜擴散或通過稱為水通道蛋白的選擇性膜通道進入細胞,這極大地促進了水的流動。它發生在低滲環境中,水通過滲透進入細胞并導致其體積增加到超過膜容量并且細胞破裂的程度。
細胞壁的存在可防止細胞膜破裂,因此細胞溶解僅發生在動物和沒有細胞壁的原生動物細胞。逆過程是質壁分離。