在酶學分類中屬于第一大類。反應中被氧化的底物叫氫供體或電子供體，被還原的底物叫氫受體或電子受體。當受體是O2時，催化該反應的酶稱為氧化酶，其他情況下都稱為脫氫酶。不同的脫氫酶幾乎都根據其底物的名稱命名。如琥珀酸脫氫酶催化的反應。
這個反應是可逆的，在一定條件下，這個反應平衡趨向左方，那么這個酶可稱為反丁烯二酸還原酶。有時也可以由于產物的特殊重要性而以產物來命名，例如可的松還原酶等。
