低水平表達功能性TCRαβ和CD3分子的雙陽性（CD4+CD8+）胸腺細胞，在胸腺皮質中，同胸腺上皮細胞表面MHC-I類或II類/肽復合物以適當的親和力發生特異結合的CD4+CD8+（DP）細胞可繼續分化為單陽性（SP）細胞，其中與I類分子結合的DP細胞CD8表達水平升高，CD4表達水平下降直至丟失；
而與II類分子結合的DP細胞，CD4表達水平升高，CD8表達水平下降最后丟失；
不能與MHC/肽發生有效結合或親和力過高的DP細胞在胸腺皮質中發生凋亡。
