《自然》：非基因重組和特定識別標記是該研究兩大特點
美國科學家最近在制備干細胞方面取得了突破性進展，他們誘導小鼠睪丸中的一種精原干細胞SPC（spermatogonial progenitor cells）改變其精子發生的發育方向，形成了所謂的“多能成體精原干細胞”（multi-potent adult spermatogonial-derived stem cells，簡稱MASCs）。這一成果有望使科學家繞過頗受爭議的胚胎干細胞，方便地獲得充足的成體干細胞，以便用于組織修復和糖尿病、帕金森癥等疾病的治療。相關論文發表在9月20日的《自然》雜志上。
在2006年3月，德國科學家在《自然》上報告稱，他們能夠在很短的數周內將成年鼠睪丸內的部分細胞轉變成為“多能成體生殖干細胞”，而且它們十分類似于胚胎干細胞。而新的研究則是為了驗證長期培養的高度增殖睪丸細胞能否形成類似的干細胞。
領導最新研究的美國康奈爾大學Weill醫學院的Shahin Rafii表示，“最新研究真正新穎的地方在于，這些SPCs不需要進行基因操控，就能夠形成具有多能性的成體干細胞。”之前的一些研究通過對一些結締組織細胞進行基因操控，重組出具有干細胞潛能的成體細胞。不過，這種稱為“誘導多能性”（induced pluripotency）的基因重組方法在產生干細胞的同時，也會增加惡性細胞產生的風險。
在新研究中，論文第一作者、美國霍華德休斯醫學院的Marco Seandel等人利用一個特殊的表達標記GPR125來區分出SPCs，這在此前的研究中是很少有的。同時，研究人員為這些細胞創造了完美的體外生物化學培養環境，包括特別的飼養細胞（feeder cell）以及生長因子，為的就是讓SPCs能夠擺脫產生精子的發育方向，向多能性目標前進。
進一步的研究表明，這些MASCs能夠發展成為內皮細胞和組織（比如血管）、心臟細胞以及腦細胞等多種細胞類型。
當然，該項研究成果要真正實現應用，還需要在人類身上進行類似的實驗。Rafii表示，“對于男性而言，新的發現意味著，或許某一天這就是可方便獲得的干細胞源。”此外，研究人員認為，他們的方法同樣適用于雌性卵巢中的生殖細胞，盡管目前這只是理論上的推測。
由于世界上其他的實驗室尚未重復最新的實驗，因此一些科學家仍對新的研究成果持懷疑態度。他們認為，新的成果要能站得住腳，仍需要更多的檢驗。
科學家找到從小鼠睪丸中獲得成體干細胞的新方法（圖片來源：ISTOCKPHOTO.COM）
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