從心臟病到癌癥——長非編碼RNA到底發揮了什么作用？

　　直到近幾年才發現人類基因的70%是非編碼RNA，非編碼RNA不能翻譯為蛋白質，但仍在人體中發揮重要作用。Stefanie Dimmeler是首批發現一個microRNA亞群在血管再生中發揮重要作用的研究人員之一，她最近獲得了歐洲研究委員會（ERC）的ERC高級研究員資助，這使她能夠對另一群非編碼RNA進行相關研究。Stefanie Dimmeler相信這一群非編碼RNA在心臟病，中風和癌癥發生中扮演了重要角色。

　　"如果你問我人類在進化發育過程中有什么特別的，我會說特別之處就在于存在超過30,000個非編碼RNA,并且大部分的非編碼RNA只在人類和靈長類動物之間存在。" Stefanie Dimmeler說道。從她研究的心血管再生角度來講，心血管疾病如動脈硬化只在人類中以特定形式存在，有許多因子，如長非編碼RNA，能夠對這些疾病進行調控，它們可以通過影響血管內層的內皮細胞幫助器官和組織提供氧氣和營養。

　　用于追蹤這些長非編碼RNA及其發揮的復雜功能的技術比追蹤蛋白質的技術要更加復雜。Stefanie Dimmeler和她的研究團隊發現了兩個候選lncRNA:Angiolnc1和Angiolnc2,這兩個lncRNA能夠調節內皮細胞功能，從而發揮重要作用。現在Stefanie Dimmeler想要對這兩個lncRNA引發血管疾病的表觀遺傳學機制進行研究，他們的研究目標是發現阻止動脈硬化發生的新治療方法，從而降低心臟病和中風的發生率。

　　在Stefanie Dimmeler研究計劃的第三部分中，他們將對環狀lncRNA是否能夠作為血管和心臟疾病發生的生物學標記發揮作用進行相關研究。最后，她將與她的研究團隊共同開發一些檢測方法，用于尋找心血管疾病不同階段病人血液中的這些生物分子，對于利用lncRNA診斷治療心血管疾病具有重要意義。