從臍血產生更多干細胞的新方法

　　最近,以加拿大John Dick博士和荷蘭Gerald de Haan為首的國際干細胞科學家,發現了一個開關可利用臍帶血的力量,并可能提高干細胞的供應,用于需要移植療法來對抗疾病的癌癥患者。

　　這些概念驗證結果,今天在線發表于《Cell Stem Cell》,為從臍帶血中產生更多的干細胞,提供了一個可行的新方法,聯合首席研究員、瑪格麗特公主癌癥中心大學健康網絡（UHN）的資深科學家John Dick說,臍帶血通過公共臍帶血銀行是公開可用的。延伸閱讀：JCI：表觀遺傳學重編程誘導臍血干細胞擴增；Nucleofection技術從臍血細胞誘導hiPSCs。

　　Dick博士也是多倫多大學分子遺傳學教授,并擔任加拿大干細胞生物學研究主席。他說：“干細胞在臍帶血中是罕見的,在典型的臍帶血收集樣本中往往沒有足夠的干細胞用于人類移植。我們的目標是制備更多的臍血干細胞,讓更多的患者利用造血干細胞療法。我們的這項研究提出了一種方法,可以長期用于臨床治療,我們現在可以利用全國各地各種公共銀行收集的臍帶血。”

　　目前,需要干細胞移植的患者,通過國際注冊服務,才能找到具有兼容免疫系統的匹配成人捐贈者。但是在全世界范圍內,成千上萬的患者無法得到所需的干細胞移植,來對抗像白血病這樣的血液癌癥,因為沒有匹配的供者。

　　Dick博士說“每一年大約有40000人接受干細胞移植,但這僅占需要這種治療的患者的約三分之一。這就是為什么有那么多研究都在探索臍帶血作為一個來源,因為它是現成的,并增加了找到組織匹配的機會。關鍵是要擴大來自臍帶血的干細胞,以使更多的樣品可以滿足這方面的需要。我們正在不斷推進。”

　　雖然有大量研究致力于擴增臍帶血中稀少的干細胞,但是Dick-de Haan團隊采取了一種不同的方法。當一個干細胞分裂時,它會立即在下游產生很多祖細胞,保留能夠發展為10種成熟血細胞類型的關鍵屬性,但是它們已經失去了所有真正干細胞具有的自我更新的關鍵能力（不斷補充干細胞庫）。

　　在實驗室里,通過分析小鼠和人的血液發育模型,該研究團隊發現,microRNA（mirRNA-125a）是通常是在干細胞上打開的一種遺傳開關,并控制著自我更新；它在祖細胞中通常是被關閉的。

　　Dick博士說：“我們的工作表明,如果我們人為地在這些下游細胞上打開這個開關,我們就可以賦予它們多能性,它們基本上成為干細胞,并可以長期維持。”

　　2011年,Dick博士分離出了最純粹形式的人類造血干細胞——因為一個干細胞能夠再生整個血液系統,從而提供了一個更為詳細的人體血液發育系統的路線圖,并為捕捉這些細胞來更有效地治療癌癥和其他疾病,奠定了基礎。