從Y染色體入手溯源

　　地球上生存了超過70億人，每個種族的成員都起源于一個地方，然后經過成千上萬年遷移至地球上的各個地方。

　　然而即便是能夠追蹤我們的家族譜系至少數幾個共同的祖先，科學家們仍然無法確切地了解這些祖先是何時及如何開始產生如今這樣令人難以置信的種群多樣性的。

　　通過先進地分析來自世界各地的DNA，生成的全新研究發現揭示了這一秘密。通過研究來自多個不同群體男性Y染色體的DNA序列，科學家們確定了他們最近的共同男性祖先生存于12-15.6萬年前。

　　這是第一次通過測序許多完整Y染色體的DNA，通過父系追溯人類的祖先。研究論文發表在8月2日的《科學》(Science)雜志上。

　　從前科學家們通過研究人類種族母系向下傳遞的DNA ，了解了我們最近的女性共同祖先。那樣的研究利用的是來自線粒體的DNA，由此確定了最近的共同女性祖先是在9.9-14.8萬年前。新研究與之前的研究發現極好地相吻合。

　　該研究小組希望他們的研究工作能夠促成對Y染色體更深入的研究，以期作為研究人員歷史的工具，追溯男性譜系至共同的“亞當”祖先。

　　人類遺傳學、計算機醫學和生物信息學助理教授Jeffrey Kidd說，由于從前所采用方法的技術限制，直到最近測序Y染色體才成為可能。

　　新研究論文詳細介紹了該研究小組是如何可靠地檢測Y染色體的序列變異的。這種序列變異只會由父傳子，不會與其他的染色體交換或是重組遺傳物質。

　　Kidd指出，這篇關于Y染色體序列多樣性的初級論文，提供了第一個重要的證據，證實最近的男性共同祖先生活的年代不會比最近的女性共同祖先更近。

　　他說：“我們對了解許多不同人類群體之間的歷史關系，以及導致世界種族的遷移模式感興趣。我們希望其他人將利用這種方法，測序其他與特定地方種族相關的染色體。”

　　這項Y染色體研究是從人類基因組多樣性計劃和其他資源獲取信息。它涵蓋了撒哈拉以南非洲、西伯利亞、柬埔寨、巴基斯坦、阿爾及利亞和墨西哥9個種群的69人。

　　我們的祖先從非洲遷出，跨越亞洲、歐洲，到達美洲，幫助形成了今天的種群，而近世紀則與殖民主義和日益增長的全球流動性有關。

　　諸如這種遺傳研究可以幫助人類學家了解這些遷移及時間，當研究當今的人類，或從古老骨骼中提取的潛在DNA時，為他們提供一個遺傳“時鐘”。這或許還可以幫助科學家們了解整個非洲的豐富遺傳多樣性，以及導致現代人類的進化過程。

　　調整“亞當”和“夏娃”的時序，有可能是本研究最重要的直接意義。

　　研究的資深作者、斯坦福大學遺傳學教授Carlos D. Bustamante 說：“長期以來這是人類遺傳學的一個難題。從前的研究表明，最近的男性共同祖先比最近的女性共同祖先生活的年代要近得多。但現在我們的研究證實并沒有差異。”