他創立的基因公司賣給了羅氏、賽默飛現在又賣家給BioRad

　　Bio-Rad Laboratories公司在當地時間本周一宣布，已同意收購數字PCR方面的競爭對手RainDance Technologies，具體的交易價格尚未透露。此次收購預計在2017年第一季度完成。

　　這是一次資本領先者對技術領先者的收購。在RainDance快速崛起之前，Bio-Rad的QX100是三大數字PCR系統之一。而RainDance系統能夠將樣品分成一百萬個微滴，比Bio-Rad系統高出50倍。

　　RainDance這家公司大家可能有點陌生，但能做出產品性能比伯樂高出50倍的公司必然有它獨特之處。今天我們就來聊一聊RainDance的創始人——Jonathan Rothberg。

　　生物科技領域的史蒂夫·喬布斯

　　目前占據基因測序市場前三名中兩席的ThermoFisher和Roche大家都知道，ThermoFisher通過收購LifeTech奠定了基因測序市場第二的位置，而LifeTech的核心技術就是來自于對Ion Torrent公司的收購，Ion Torrent的創始人就是這位Jonathan Rothberg大神；Roche作為老三，它的基因測序產品是454焦磷酸測序儀（盡管目前已經被羅氏宣布退市），而454生命科學公司的創始人，還是Jonathan Rothberg。

　　毫不夸張地說，在基因測序領域，喬納森·羅森伯格就是半邊天。此次被伯樂收購的RainDance，已經是由他所創立且出售的第三家基因科技公司了。他是生物科技的奇才，醫療巨頭們和資本追逐的寵兒，被稱為生物科技領域的史蒂夫·喬布斯。

　　人生的第一次觸礁

　　1993年，剛剛獲得耶魯大學生物化學博士學位的羅森伯格，在一個陰暗簡陋的地下室創辦了他的第一家公司CuraGen——這是最早一批用自動化方法搜尋新基因的公司之一。

　　1999年，Curagen公開上市，第二年市值就達到了50億美元。2001年，Curagen簽下當時生物技術行業最大的一單生意，和拜爾公司簽訂15億美元的合同，研究治療肥胖和糖尿病的藥物。然而，Curagen很快遭遇滑鐵盧。

　　它的第一款針對化療副作用的藥物研發失敗，和拜爾的合作也不了了之，投資者們開始擔心了，紛紛退縮不前進。于是在2004年，羅森伯格因為股權問題被排擠出公司。2009年，藥物研發公司Celldex Therapeutics僅以9500萬美元就將Curagen收購。

　　所幸的是，羅森伯格在1999年成立了454生命科學公司（454 Life Sciences），歸屬CuraGen公司旗下。2005年底，454公司推出了革命性的基于焦磷酸測序法的超高通量基因組測序系統——Genome Sequencer 20 System，開創了邊合成邊測序（sequencing-by-synthesis）的先河。2006年，454公司又推出了性能更優的第二代基因組測序系統——Genome Sequencer FLX System (GS FLX)。

　　2007年初，羅氏診斷（Roche Diagnostics）與CuraGen公司簽訂協議，以1.55億美元的現金和股票收購454公司。

　　重新上路

　　離開Curagen后，羅森伯格與大衛.韋茨（David Weitz）在2004年成立了雷恩丹斯技術公司（RainDance Technologies），總部位于馬薩諸塞州比勒利卡。

　　該公司創新的RainStorm?數字液滴技術讓新一代測序和基因檢測系統如虎添翼，帶來了明顯更優的性能、成本、解釋性和易用性。RainDance的系統廣泛應用于世界各地的主要科研機構、臨床遺傳學實驗室和醫院；RainDrop?數字PCR系統大大超過其他數字PCR系統，在PCR分析的靈敏度、多重分析和絕對定量方面表現優異。

　　2014年2月推出的癌癥基因捕獲試劑盒ThunderBolts Sequencing Panel，能夠捕獲樣品中腫瘤醫療相關的癌癥突變基因，使研究人員可快速經濟地對火線標本進行癌癥基因序列測定。

　　但羅森伯格卻已于2009年離開RainDance Technologies，具體原因不詳。

　　將基因測序技術帶到每一個實驗室或診所

　　2007年，羅森伯格和兒子諾亞的一次對話促成了PGM的誕生。

　　8歲的孩子稚氣地詢問父親是否能發明讀懂思想的設備時，羅森伯格迸發出一種想法：是否可能創造一種可以閱讀“神經元之間傳遞的電子信號”的微型化學感應器？

　　這一想法導致了Torrent芯片——一種可分析基因的半導體的誕生。這種半導體能極大地簡化了工序，削減了機器的成本。2007年，他拿出自己的積蓄創辦了Ion Torrent，后來又得到了2300萬美元的風險資金資助。這一次他吸取了454公司的慘痛教訓，權握了多數股，以免再次被逼出局。

　　2010年2月，僅僅三年后，Ion Torrent就推出了世界上第一臺半導體測序儀——個人染色體檢測儀PGM。

　　▲羅森伯格與PGM

　　PGM是當時也是目前為止世界上體積最小、檢測成本最低的上市產品。

　　與現有使用的大型電腦和服務器DNA掃描設備不同，PGM可置于辦公桌上，是當前具有同類功能儀器的十分之一，所以也被稱為“椅上型”測序儀。而且，PGM售價僅5萬美元，它不需要激光、成像儀或標記，價格自然會便宜很多。

　　于是，人類第一次擁有了科學家個人、社區醫院和高校也能夠負擔得起的測序儀。

　　羅森伯格表示，PGM除了可用于改變醫藥、農業、納米科技和在其他可再生燃料的探索，在將來，大夫通過DNA測序還可對腫瘤部分的遺傳缺陷點位進行修補，并根據癌癥患者的不同情形有針對性地用藥，患有先天性罕見疾病的兒童，也可通過對更多染色體組做針對性的解碼，以防誤診。

　　而就在PGM正式生產前，Life Technologies于2010年秋季以7.2億美元價格收購了Ion Torrent。Life Tech在收購Ion Torrent后，迅速推出了該測序儀。2012年年初，Life公司再接再厲推出了功能更為強大的Ion Proton測序儀，僅需一天便可完成個人完整基因組測序，費用僅為1000美元。2012年9月，新儀器Ion Proton開始發售，產量更高。

　　▲Ion Proton

　　再探新機會：健康孵化器

　　時間來到2013年6月，正值賽默飛世爾科技公司(Thermo Fisher Scientific)與以136億美元收購Life Tech，而吸引賽默飛收購的重要原因之一就是Ion Torrent。

　　羅森伯格是Ion Torrent公司創始人以及推動該業務的關鍵人物，投資者們紛紛好奇羅森伯格在合并之后的公司職位，但他卻毅然決然地選擇了離開。當時誰也無法說出他的離開原因，給他的故事又增添了一分傳奇色彩——很明顯，他在乎的東西里絕對沒有金錢。

　　而2013年7月，羅森伯格火速創辦了LAM Therapeutics，專門研發治療肺淋巴管肌瘤病（LAM）lymphangioleiomyomatosis的藥物，當然這還不算是“追求的新機會”。

　　直到最近，媒體爆出一家健康新創公司孵化器4Combinator催生的公司Butterfly Network，在11月初籌集了8000萬美元，而該孵化器正是由羅森伯格于2014年7月在康涅狄格州所設立的。

　　在探尋生命道路上，羅森伯格的腳步從未停止過。

　　喬納森·羅森伯格絕對堪稱是生物界的傳奇

　　一路不變，珍愛健康生命

　　Butterfly Network也是由羅森伯格和一批來自麻省理工林肯實驗室的物理學家和工程師于2011年創立，羅森伯格擔任該公司首席執行官一職。

　　該公司致力于建立一個收集數以千計圖像的數據庫，然后使用人工智能技術從中獲得新的臨床治療手段。目前已經開發了以全新方式透視人體的新型醫學成像設備。Butterfly的產品理念是，取代價格高昂的醫學成像設備，讓用戶只需花費8秒鐘就能獲得一張完整的醫學影像。

　　對于未來的期望，羅森伯格表示，希望Butterfly能夠擁有深度學習的能力，模擬神經網絡處理大量人體數據，可以做到語音識別的功能，達到人工智能的目的。讓大家知道，選擇Butterfly，就是選擇珍愛健康生命。

　　基因時代里的愛的故事

　　在羅森伯格一個個基因解碼的輝煌成功背后，有著一個嚴肅又充滿力量的故事——他17歲的女兒患有輕度結節性硬化癥（TSC）又稱Bourneville病。這是一種罕見遺傳性疾病，可能導致心臟、腎臟、皮膚、肺部、骨骼、眼睛和腦部等等良性腫瘤（在美國只有約5萬名患者）。

　　他的二兒子諾亞1999年出生之后呼吸困難，盡管后來被證明沒有大礙，但他還是期望能找到一種快速掃描基因的方法，那樣也許就能找到疾病的根本，還可以推動制藥公司針對疾病的藥物研發。

　　“所有的動力最終都是個人的，”羅森伯格說，“因為我們都想影響我們所愛的人。”正如他在Linkedin上郵箱后面寫道：to help save the life of someone you love.