代謝性酸中毒的特征是血漿[HCO-]原發性減少、pH呈降低趨勢。
代謝性酸中毒又可根據陰離子間隙(AG)是否增加分為二類:AG增加類代謝性酸中毒,病人血漿[Cl-]水平正常,亦即文獻上經常提到的正常血氯性代謝性酸中毒。陰離子間隙正常類代謝性酸中毒,病人血漿[Cl-]水平卻升高,亦即文獻上經常提到高血氯性代謝性酸中毒。