根據以上的測量原理和不斷的研究測試，國內外研究者總結出了測定BMR的3種方法：直接測熱法、間接測熱法以及公式推測法。前2種方法是測定能量消耗的“金標準”，而公式推測法相對前兩種方法更為簡便快捷，適用于大樣本人群BMR的估計 。
直接測熱法
直接測熱法是將被測者置于一特殊的檢測環境中，收集被測者在一定時間內(通過輻射、傳導、對流及蒸發4個方面)發散的總熱量，然后換算成單位時間的代謝量，即能量代謝率(energy metabolic rate)。但是直接測熱法的裝置較為復雜，主要用于研究肥胖和內分泌系統障礙等。一般人群的測量主要采取后兩種方法 。
間接測熱法
間接測熱法因其較直接測熱法容易，又較公式推測法準確，是近年來廣受關注的測量BMR的方法。其原理是根據三大產能營養素在產能時所消耗的氧氣和產生的二氧化碳間存在的定比關系，在特定條件下、一定時間內通過測量耗氧量和二氧化碳生成量來計算能量消耗 。
近年來出現的氣體代謝分析儀(又名心肺功能測試儀)所用的分析系統是目前國際通用的一種無創間接測熱法系統，已被廣泛應用于實驗和臨床研究。 利用間接測熱儀開展BMR的測量不僅可用于人群營養需要量的研究，更適用于臨床對代謝相關性疾病診治或各種疾病在營養支持中準確評估能量的需要，分析能量來源和營養支持效果，開展個體化的應用 。
公式推測法
間接測熱法與設備的進步為準確評估人體BMR提供了可行性，但其與直接測熱法一樣，存在儀器設備昂貴、測定耗時過長、儀器操作復雜等問題。因而研究者們經過多年的研究提出各種公式，來預測人群的BMR。公式推測法只需簡單的人體測量即可評估基礎代謝，便于臨床醫學、公共衛生學及運動醫學領域的實踐操作和進行大樣本的人群研究，因而被廣泛采用 。