癌除了由于腫瘤本身及轉移灶的侵害引起癥狀外，還可通過產生激素性或體液性物質分布至全身而導致多種臨床表現的出現，有時后者的嚴重性較本身的危害更大。上述情況曾被稱為“異位激素分泌綜合癥”，指某一起源于非內分泌組織的腫瘤產生了某種激素，或是起源于內分泌腺的腫瘤（如甲狀腺髓樣癌），除產生此內分泌腺正常時分泌的激素（降鈣素）外，還釋放其他激素。惡性腫瘤常伴發高鈣血癥。除由于骨骼轉移造成破壞而引起外，腫瘤本身可產生升高血鈣的體液因子。如實體瘤可分泌甲狀旁腺素，相關蛋白（PTHRP），其最初（1—34）氮基酸序列與人甲狀旁腺素（PTH）者相同，故可與PTH受體相結合。并具有PTH的生物活性。少數實體瘤可分泌PTH，也可分泌具促進骨吸收的生長因子，如轉化生長因子（TGFα，TGFβ）。多發性骨髓瘤等血液系腫瘤可產生破骨細胞激活因子，包括淋巴毒素、腫瘤壞死因子（TNF）。某些T細胞淋巴瘤可產生活性維生素D（1，25（OH）2D）而引起高血鈣。