組成表皮各部分的細胞可分為兩大類，即角質形成細胞和樹突狀細胞。其中樹突狀細胞在形態上有樹枝狀突起，散在分布于角質形成細胞之間，有朗格漢斯細胞、黑素細胞和邁克爾細胞三種，朗格漢斯細胞分布在表皮的棘細胞層，黑素細胞位于基底層，邁克爾細胞僅見于口腔與生殖器黏膜等特殊部位皮膚的基底層。
角質形成細胞又稱“角朊細胞”，是表皮的主要細胞，約占表皮細胞的80%，在表皮的不同細胞層中，除上述樹突狀細胞和角質層細胞外，從基底層、棘層、一直到顆粒層的細胞均為角質形成細胞，因為這些層的細胞最終都會形成角質細胞，所以才有“角質形成細胞”之稱，而不同表皮層的細胞只是處在形成角質層過程中的不同階段而已。