Davitz等（1986）通過用磷脂酰肌醇（PI）特異性的磷脂酶C（PI-PLC）處理人外周血細胞可釋放DAF的事實探明，DAF是經糖磷脂酰肌醇（glycosylphodphatidylinositol,GPI）錨而固定于細胞膜中的。即糖蛋白的C末端共價結合于含PI的糖磷脂上，再經PI插入細胞膜脂質雙層的外層小葉中。研究表明，膜DAF的遷移率接近于膜類脂的遷移率，比大多數膜蛋白遷移率高一個數量級。認為這有助于促進數目有限的膜DAF分子與細胞表面大量的C3b或C4b片段接觸。另外DAF的糖磷脂酰肌醇結構還可能具有轉導細胞信號的作用。