俄亥俄州火車脫軌導致4萬多只水生動物死亡

原文地址：http://news.sciencenet.cn/htmlnews/2023/2/494664.shtm

俄亥俄州東巴勒斯坦脫軌列車車廂鳥瞰圖。圖片來源：Xinhua / Alamy Stock Photo

2月初，一列載有危險化學品的列車在美國俄亥俄州東巴勒斯坦發生脫軌并起火，當地有4800名居民。三天后，美國官員對5節車廂的氯乙烯進行了受控燃燒，以防止發生更大規模爆炸。當時，現場上方產生了巨大的火球和黑煙柱。此后的幾周，當地報告了數千名野生動物死亡，驚恐的居民一直在社交媒體上分享水道被污染及動物死亡的帖子。

俄亥俄州自然資源部的官員2月14日表示，與火車脫軌有關的化學物質導致約3500只水生動物死亡。2月23日，他們又提供了一項最新估計，稱在當地水道8公里范圍內，野生動物死亡總數現已攀升至4.37萬只。

為什么動物會生病？脫軌本身及受控的燃燒，導致列車中的有害化學物質滲入周圍的空氣、土壤和水中。其中包括丙烯酸丁酯、丙烯酸乙基己酯和氯乙烯，最后一種最令人擔憂，因為人類與其長期接觸會導致肝臟損傷。根據美國環境保護署（EPA）的說法，短期暴露于高濃度會導致人類頭暈和頭痛，以及其他動物的腎臟和肝臟受損。

為什么動物會生病?脫軌本身，以及可控的燃燒，導致列車上的危險化學物質滲入周圍的空氣、土壤和水中。其中包括丙烯酸丁酯、丙烯酸乙基己酯和氯乙烯——其中最后一種最令人擔憂，因為長期接觸會導致人的肝臟損傷。

美國環境保護署一直在監測脫軌地點周圍的水是否含有這些化學物質，并表示空氣中沒有檢測到超過人類安全水平的污染物。但這些化學物質是否超過了野生動物的安全臨界值卻鮮為人知。

獨立環境咨詢集團EnviroScience進行的一項評估發現，在他們采樣的4條水道中發現了數千只死亡動物。大多數死亡的動物都是小魚，但也有較大的魚類、兩棲動物和甲殼動物死亡。

俄亥俄州自然資源部的Mary Mertz在接受哥倫比亞廣播公司采訪時表示，所有這些動物都被認為“在列車脫軌后立即死亡”。政府機構還收到了3只鳥和1只負鼠死亡的報告，目前正在調查。

水生動物特別容易受到水中化學物質的傷害，因為它們不斷暴露在污染物中。官員們堅稱，事故發生后幾天內死亡的野生動物不包括任何受威脅或瀕危物種。