起源于外胚層的內分泌器官，呈橢圓球形，生長在咽喉的兩側，直徑從 40～400微米不等，在大多數昆蟲中咽側體成對地附著在心側體的下方，以咽側體神經、心側體神經同腦相連接。
但也有一部分昆蟲，如吸血蝽咽側體合并成一個，位置移到背血管的下方。在昆蟲雙翅目如蠅類中，幼蟲期咽側體與前胸腺合生在一起，組成環腺，從組織學上觀察，櫛衣魚的咽側體僅由10個細胞組成，成蟲期增至50個。
大多數昆蟲的咽側體由幾十到幾百個細胞組成。咽側體本身由四部分細胞組成，主要為咽側體腺細胞以及神經索纖維。在光學顯微鏡下，腺細胞大小不等，細胞核大小也不一樣。在電子顯微鏡下，活動期的咽側體腺細胞的細胞質中，充滿帶顆粒的粗糙內質網，其中充滿游離的核糖體，內質網形成同心片層狀的多層結構，線粒體內嵴發達，具有電子致密顆粒的高爾基器。
同時在細胞質的某些部位，積聚許多由光滑內質網形成的囊。因為保幼激素是一類低分子量的，脂溶性的，非蛋白質的化合物，大多數學者認為，保幼激素的產生與細胞質中的光滑內質網有關。