人體中有幾百種不同的信號分子,按照其分泌腺體或細胞種類,運載體以及作用的靶細胞位置。
種類 | 分泌細胞 | 運載體 | 作用的靶細胞位置 | |
激 素 | 旁分泌激素(局部介質) (如組織胺、生長因子等) | 旁分泌細胞 | 細胞間液 | 在眾多相鄰細胞間、非常有限范圍內發生作用 |
內分泌激素 (如甲狀腺激素、胰島素等) | 內分泌腺細胞 | 血液 | 遠距離的靶細胞 | |
神經激素 (如抗利尿激素、催產素等) | 下丘腦的神經分泌細胞 | 血液 | 遠距離的靶細胞 | |
神經遞質 (如乙酰膽堿、C-氨基丁酸等) | 神經細胞 | 突觸間隙胞間液 | 直接作用在相鄰的神經元或其他特殊的相鄰細胞(如肌細胞) |
“第一信使”和“第二信使”一般將細胞外信號分子稱為“第一信使”，激素、神經遞質等是由細胞合成和釋放的,通過擴散或體液運送,是人體信息傳遞的“第一信使”。“第一信使”與受體作用后在細胞內最早產生的信號物質稱為“第二信使”。公認的“第二信使”有cAMP、cGMP、三磷酸肌醇(IP3)、
等,功能是啟動和協助細胞內信號的逐級放大。