隨著國民經濟的高速發展，帶動了石油、化工、制藥、造紙、食品等行業的快速發展，同時含有高濃度難生化降解有機污染物以及氨氮化合物的排放量以更迅猛的速度成倍增長，這一問題越來越引起社會各界和政府環保部門的重視。高濃度有機廢水具有污染物含量高、毒性大、排放點分散、水量少，處理工藝復雜、投資和運行成本高及管理難等特點，而高濃度工業有機廢水又是引發水體嚴重污染、生態環境惡化、威脅人體健康的主要污染物。由于常規的物理化學和生化處理方法難以或無法滿足對此類廢水凈化處理的技術及經濟要求，因此，開發難降解高濃度有機工業廢水高效處理技術已成為國內外現階段亟待解決的難題。
在濕式空氣氧化法發展起來的催化濕式氧化法由于采用了氧化催化劑,可在較濕式空氣氧化法更加緩和的操作條件下,達到更高的處理效率,從而可大大降低投資和運行的費用，被認為是一種有廣泛工業應用前景的廢水處理新技術。
因廢水種類和處理要求不同，難以明確CWO的技術經濟性，但如用單位時間削減公斤廢水COD所需費用來衡量，則CWO技術與生物法技術的運行成本相當，對幾萬COD以上的高濃度有機廢水，其操作成本低于生物法。由于催化濕式氧化技術具有的顯著特點,其在國外已有約十年的成功應用歷史，包括民用和軍用共有200多個公開報道的用戶.