光合作用實驗將“登陸”空間站

據物理學家組織網3日報道，美國國家航空航天局（NASA）計劃通過近日在佛羅里達州卡納維拉爾角發射的“獵鷹9”號火箭，將一項光合作用實驗帶到國際空間站。這項實驗由美國能源部下屬太平洋西北國家實驗室設計。團隊將研究兩種不同類型的草在國際空間站上的生長情況，并與在肯尼迪航天中心種植的相同植物進行對比。

該實驗名為“先進植物實驗-09”，重點是研究植物的光合作用。團隊選擇的兩種草分別為雙葉短臂草和狗尾草。這兩種草使用不同的二氧化碳濃縮機制，團隊將比較這兩種機制在微重力環境下的差異。

盡管地球上大多數植物使用C3碳濃縮機制進行光合作用，但有證據表明，C4碳濃縮機制可能更適合植物在太空生長。植物在地球上受重力影響會自然地向下扎根，研究團隊迫切期待了解植物在微重力環境下將如何生長。洞悉這個秘密對于未來的深空探索具有重要意義。

為全面評估差異，團隊將監測3組相同植物在32天內的生長情況。實驗共涉及288株植物。其中兩組植物身處肯尼迪航天中心；另一組植物則被送往國際空間站。這些植物返回地球后，團隊將分析其生長過程中發生的分子活動。