將植物葉片放入葉室，光合作用會消耗CO2，通過測定光照條件下葉室進、出口之間的CO2濃度差，根據葉片面積即可計算凈光合速率。 【同時還可以測定CO2濃度、葉片溫度、光合有效輻射、葉室溫濕度，通過科學計算得出葉片光合速率 、葉片蒸騰速率、細胞間CO2濃度、氣孔導度、水分利用率等光合作用指標。】
光合作用是產量形成的基礎，超過90%的生物量來源于光合同化產物。影響光合作用的因素有很多，主要的外部因素是光照、二氧化碳、溫度、礦質元素和水分。我們可以利用光合作用測定儀對植株的光合反應進行分析，以指導農業生產以及進行相關的科學研究。