光呼吸不是一個純粹消耗能量的過程,其功能是:①在光呼吸時細胞線粒體中進行甘氨酸轉變為絲氨酸反應時能形成3-磷酸腺甙(ATP); ②光呼吸可以將光合作用的副產品磷酸乙醇酸和乙醇酸轉變為碳水化合物; ③在水分虧缺及高光照條件下,葉片氣孔關閉,光呼吸釋放的CO2能被再固定, 可保護光合作用的反應中心, 以免被強光所破壞。