探測方法很多，常用的方法有光時域反射儀（OTDR）測試法、電壓測試法、電容測試法、音頻測試法、線路監控系統測試法。
OTDR測試法
光時域反射儀（OTDR）通過發送光脈沖進人輸人光纖，由于受到散射粒子的散射，或遇到光纖斷裂面產生菲涅爾反射，利用光束分離器將其中的菲涅爾反射光和瑞利背向散射光送入接收器，再變成電信號并隨時間的變化在示波器上顯示，
探測故障時，利用OTDR中的定時裝置可以測出從脈沖發出到脈沖返回的時間t，假設光纖纖芯的折射率為n，真空中的光速為c，則斷點與測量點的距離L為：
這種方法雖然精度高，但只能測試從海纜岸端的終站或始站（以下簡稱海纜站）到第一個光中繼器之間的海纜線路，或是無中繼段的海纜段。