光電探測器是指利用輻射引起被照射材料電導率改變的物理現象的原理而制成的器件，其在軍事和國民經濟的各個領域有廣泛用途。
光電探測器的分類：
光電探測器分為光電二極管、雪崩光電管、四象限探測器、位敏探測器、波長感應探測器。
1. 光電二極管（PIN）：應用于一般通用場合。針對特殊應用，可以增加探測器信號放大和探測器前置濾光片。
2. 雪崩光電管（APD）：主要用于微弱信號場合，同時具備快速響應能力，可以提供各種尺寸和封裝類型。
3. 四象限探測器（Quadrant）：由一個四激活區域的芯片組成，主要應用于位置傳感。
4. 位敏探測器（PSD）：入射光能量轉換為位置相對的連續電流輸出，位置信號是相對于入射光的“光學中心”。
5. 波長敏感探測器（WS）：用于檢測單色光波長或復合光的峰值波長，光譜分辨率可達0.01nm。
應用范圍：安全防護，激光測距，工業控制，分析儀器，軍工航天，醫療設備，光通訊。
各種光電探測器的性能比較：
在動態特性(即頻率響應與時間響應)方面，以光電倍增管和光電二極管(尤其是PIN管與雪崩管)為;
在光電特性(即線性)方面，以光電倍增管、光電二極管和光電池為;
在靈敏度方面，以光電倍增管、雪崩光電二極管、光敏電阻和光電三極管為。
此外，靈敏度高不一定就是輸出電流大，而輸出電流大的器件有大面積光電池、光敏電阻、雪崩光電二極管和光電三極管;外加偏置電壓zui低的是光電二極管、光電三極管，光電池不需外加偏置;
在暗電流方面，光電倍增管和光電二極管zui小，光電池不加偏置時無暗電流，加反向偏置后暗電流也比光電倍增管和光電二極管大;長期工作的穩定性方面，以光電二極管、光電池為，其次是光電倍增管與光電三極管;在光譜響應方面，以光電倍增管和CdSe光敏電阻為zui寬，但光電倍增管響應偏紫外方向，而光敏電阻響應偏紅外方向。