微機控制系統輸出的信號為電信號，而光纖系統傳輸的是光信號，因此，為了把微機系統產生的電信號在光纖中傳輸，首先要把電信號轉換為光信號。光源就是這樣一種電光轉換器件。
光源首先將電信號轉換成光信號，再向光纖發送光信號。在光纖系統中，光源具有非常重要的地位。可作為光纖光源的有白熾燈、激光器和半導體光源等。半導體光源是利用半導體的 PN結將電能轉換成光能的，常用的半導體光源有半導體發光二極管（LED）和激光二極管（LD） 。
半導體光源因其體積小、重量輕、結構簡單、使用方便、與光纖易于相容等優點，在光纖傳輸系統中得到了廣泛的應用。