天然含氮有機化合物（如蛋白質）與濃硫酸共熱時分解出氨，氨與硫酸反應生成硫酸銨。在克氏定氮儀中加入強堿堿化消化液，使硫酸銨分解出氨。
用水蒸氣蒸餾法將氨蒸入硼酸溶液中，然后再用標準稀硫酸酸溶液進行滴定，滴定所用稀硫酸酸的量（mol）相當于被測樣品中氨的量（mol），根據所測得的氨量即可計算樣品的含氮量。
