免疫系統由免疫組織、器官、免疫細胞及免疫活性分子等組成。
免疫球蛋白是免疫活性分子中的一類，而免疫活性分子包括免疫細胞膜分子，如抗原識別受體、分化抗原、主要組織相容性分子以及一些其他受體分子等；
也包括由免疫細胞和非免疫細胞合成和分泌的分子，如免疫球蛋白分子、補體分子以及細胞因子等。
免疫球蛋白是化學結構上的概念。所有抗體的化學基礎都是免疫球蛋白，但免疫球蛋白并不都具有抗體活性。
